تمكّن مرصد الختم الفلكي في صحراء أبو ظبي من رصد وتصوير سديم 'ميدوسا' (Medusa Nebula)، الذي يقع في مجموعة 'التوأمان' أو ما يُعرف ببرج الجوزاء، في صورة مدهشة توثّق بقايا انفجار نجمٍ مشابهٍ لشمسنا. واستغرق التصوير 33 ساعة متواصلة باستخدام معدات متطورة وظروف رصد دقيقة.

وأوضح مدير مرصد الختم الفلكي، المهندس محمد عودة؛ لـ'سبق'، أن السديم 'ميدوسا' يُعد أحد السُّدم الناتجة من انفجار نجمٍ بكتلة مقاربة لكتلة الشمس، حيث ظهرت الغازات الناتجة ن الانفجار في الصورة بالألوان الحمراء والزرقاء. وأضاف، أن ما تبقى من النجم تحوّل إلى 'قزم أبيض'، يظهر في الصورة كنجمٍ صغيرٍ مزرقٍ بجانب الرمز (PK205+14.1).

وأشار 'عودة' إلى أن هذه الصورة تمثل مصير شمسنا المتوقع، حيث يُتوقع أن تنفجر في المستقبل لتشكل سديماً مشابهاً وقزماً أبيض في المنتصف. وأكّد أن السديم اكتُشف عام 1955م، ويبلغ قطره 8 سنوات ضوئية، فيما يبعد عن الأرض 1500 سنة ضوئية، ويقع داخل مجرة درب التبانة.

وبيّنت الصور الملتقطة وجود أربع مجرات صغيرة ظاهرياً، تقع على مسافات شاسعة، تتراوح بين 736 مليون سنة ضوئية و1.8 مليار سنة ضوئية. وتم تمييز هذه المجرات في الصور باستخدام رموز تبدأ بـ 'PGC'.

وكشف 'عودة'؛ أن عملية التصوير استُخدمت فيها معدات متطورة، منها تلسكوب قطره 14 'إنش' وكاميرا أحادية اللون. واستغرقت مدة التصوير الإجمالية 33.5 ساعة، مقسمة على 673 صورة بمدة ثلاث دقائق لكل صورة، باستخدام مرشحات متخصّصة، مثل مرشح الهيدروجين (271 صورة لمدة 13.5 ساعة) ومرشح الأكسجين (402 صورة لمدة 20 ساعة).

وتمّت معالجة الصور بإشراف هيثم حمدي، وشارك في عملية التصوير فريق المرصد الذي ضم كلاً من أسامة غنام، أنس محمد، وخلفان النعيمي، ليخرج هذا الإنجاز الفلكي المميز الذي يوثق بُعداً جديداً لعجائب الكون.