أكد الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب الوطني الأول لكرة القدم، أن التأهل إلى كأس العالم 2026 سيمثل إنجازًا رائعًا حال تحققه، مشيرًا إلى أهمية المواجهتين المقبلتين في التصفيات الآسيوية أمام البحرين وأستراليا، واللتين تستدعيان تركيزًا عاليًا من كافة عناصر الفريق.

وأوضح رينارد خلال مداخلة مرئية خلال الندوة الإعلامية التي نظمها اتحاد أمريكا الشمالية لكرة القدم 'كونكاكاف' استعدادًا للمشاركة في الكأس الذهبية، إن مشاركة المنتخب في البطولة قد تتأثر بغياب سبعة لاعبين من الهلال بسبب مشاركتهم في كأس العالم للأندية، مشيرًا في الوقت نفسه إلى أن هذه البطولة قد تُعد إعدادًا مهمًا للملحق الآسيوي المؤهل إلى المونديال.

وقال المدرب الفرنسي: 'جددت عناصر المنتخب بسبب عدم لعب بعض اللاعبين مع أنديتهم، وهذا كان أصعب قرار اتخذته، علمت قبل 6 أشهر حينما عدت أن هذا هو التحدي، وقبلت به، نحن لا نخلق الأعذار، ولن نقبل بأي عذر'.

كما أشار إلى تأثير ازدياد عدد اللاعبين الأجانب في دوري روشن، موضحًا أنه ساهم في تطوير الدوري فنيًا، لكنه انعكس سلبًا على فرص اللاعبين المحليين في الحصول على دقائق لعب كافية مع أنديتهم، وهو ما ينعكس على جاهزيتهم للمنتخب.

وفي حديثه عن الجماهير، قال: 'الجماهير السعودية مجنونة بكرة القدم، لن يعرف أحد شغف السعوديين للعبة دون المجيء وزيارتها، الجماهير الفترة المقبلة ستركز على أمريكا، بسبب مشاركة المنتخب في بطولة الكونكاكاف، والهلال في كأس أندية العالم، أدرك حجم تطلعات السعوديين العالية، يريدون أن يكون المنتخب جزءًا من كأس العالم، يضعون هذا الهدف نصب أعينهم، ونحن علينا أن نجعلهم سعداء'.

وعن حظوظ الأخضر في بطولة الكأس الذهبية، قال رينارد: 'لن تكون مجموعة سهلة، نحن نحترم كل المنافسين، سبق أن لعبنا تجريبية ضد ترينيداد وتوباجو، لديهم لاعبون بإمكانات كبيرة، ومدرب بتجربة كبيرة، أعرف مدرب منتخب هايتي، سبق أن لعبت إلى جواره قبل وقت طويل للغاية، وأدرك أنهم سيكونون متحفزين للغاية ضدنا، أما الأمريكي فهو المرشح لتصدر مجموعتنا، أعرف جيدًا مدربهم الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، لكن علينا القتال ضد المنتخبات الثلاثة للتأهل' .