أدانت محكمة أسترالية، الاثنين، السيدة إيرين باترسون (50 عامًا) بتهمة قتل ثلاثة من أقارب زوجها ومحاولة قتل رابع، عبر تقديم وجبة تحتوي على فطر سام خلال غداء عائلي أقيم عام 2023، في حادثة أثارت ضجة إعلامية غير مسبوقة في البلاد.

وبحسب وقائع المحاكمة التي استمرت شهرين، قامت باترسون بطهي وتقديم وجبة 'بيف ويلينغتون' في منزلها ببلدة ليونغاثا الريفية، ودعت إليها والدي زوجها المنفصل عنها، بالإضافة إلى شقيقته وزوجها. وقد توفي ثلاثة منهم في غضون أسبوع، فيما نجا الزوج الرابع بأعجوبة بعد إصابته الحادة بأعراض تسمم تُنسب عادة لفطر 'ديث كاب' القاتل، وقد أدلى بشهادته أمام المحكمة.

وخلال جلسات المحاكمة، اتهم الادعاء العام السيدة باترسون بالتخطيط المسبق للجريمة، مشيرًا إلى محاولاتها المتكررة لتضليل العدالة، من بينها الادعاء الزائف بإصابتها بالسرطان كسبب لجمع العائلة، والتظاهر بتناول نفس الوجبة، ثم التخلص من مجفف الفطر وإعادة ضبط هاتفها عدة مرات. ورغم أن الادعاء لم يحدد دافعًا مباشرًا للجريمة، فقد أشار إلى توترات قائمة بينها وبين زوجها بشأن حضانة الأطفال والنفقة.

السيدة باترسون أنكرت التهم، مؤكدة أن ما حدث كان 'حادثًا مأساويًا'، وقالت إنها ربما خلطت عن غير قصد فطرًا بريًا سامًا مع أنواع فطر من السوق أثناء التحضير. إلا أن هيئة المحلفين المؤلفة من 12 عضوًا، وبعد أسبوع من المداولات المعزولة عن وسائل الإعلام، توصلت إلى قرار الإدانة. ولم يُعلن بعد موعد النطق بالحكم، الذي قد يصل إلى السجن المؤبد.