هلال سلمان (جدة)

يستضيف فريق الاتحاد نظيره الغرافة القطري في الـ 9:15 مساء على ملعب استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية (الإنماء) في جدة، ضمن الجولة السابعة من دوري أبطال آسيا للنخبة.

يبحث الاتحاد عن تحقيق الفوز؛ من أجل تعزيز آماله في التأهل إلى دور الـ 16، حيث يحتل المركز السادس برصيد 9 نقاط، فيما يأتي الغرافة في المركز التاسع بـ 6 نقاط.

ويأمل الاتحاد في إسعاد جماهيره قارياً، بعدما بات الدفاع عن لقب دوري المحترفين السعودي مستبعدًا عقب حملة محلية صعبة.

يتطلع الاتحاد بقيادة مدربه البرتغالي سيرجيو كونسيساو، إلى الفوز على الغرافة، في أول مواجهة تجمع الفريقين على الإطلاق، ما يشكل فرصة لتخفيف بعض آلام الموسم المحلي.

ويفتقد الاتحاد خدمات مهاجمه الفرنسي وقائده السابق كريم بنزيمة المنتقل إلى الهلال، ومواطنه الآخر نغولو كانتي، والأول تم تعويضه بالمهاجم المغربي يوسف النصيري.

كما يغيب عدد كبير من اللاعبين بسبب الإصابة؛ أبرزهم صالح الشهري وفيصل الغامدي وستيفن بيرغوين وسعد الموسى وأحمد الجليدان.

ويشكو لاعبون آخرون من إصابات أخرى طفيفة، وهم أحمد شراحيلي وموسى ديابي ومهند شنقيطي وروجر فيرنانديز، ولم يتحدد موقفهم من المشاركة في المباراة.

من جانبه، يدخل الغرافة اللقاء أيضاً بطموح العودة إلى سكة الانتصارات، بعدما فرّط في صدارته لسباق لقب دوري نجوم قطر لصالح السد.

ومع ذلك، يعاني الفريق القطري من سجل سلبي خارج أرضه في البطولة القارية، حيث خسر مبارياته الخمس الأخيرة خارج الديار في دوري أبطال آسيا للنخبة، وهي أطول سلسلة خسائر له في المسابقة، بعدما استقبل في كل منها هدفين أو أكثر.

وتقام الجولة الثامنة والأخيرة من منافسات منطقة الغرب يومي 16 و17 فبراير الجاري.

وكان الاتحاد خسر في الجولة الأولى أمام الوحدة 1-2 في أبو ظبي، وخسر في الجولة الثانية أمام شباب الأهلي 0-1 في جدة، ثم فاز في الجولة الثالثة على الشرطة 4-1 في بغداد، وفاز في الجولة الرابعة على الشارقة 3-0 في جدة، وخسر في الجولة الخامسة أمام الدحيل 2-4 في الدوحة، وفاز في الجولة السادسة على ناساف 1-0 في جدة.

في المقابل، خسر الغرافة في الجولة الأولى أمام الشارقة 3-4 في الشارقة، ثم فاز في الجولة الثانية على الشرطة 2-0 في الريان، وخسر في الجولة الثالثة أمام الأهلي 0-4 في جدة، وخسر في الجولة الرابعة أمام الهلال 1-2 في الريان، وخسر في الجولة الخامسة أمام شباب الأهلي 0-2 في دبي، وفاز في الجولة السادسة على الوحدة 1-0 في الريان.