ارتفعت حصيلة ضحايا حريق المجمع السكني في هونغ كونغ إلى 128 قتيلاً على الأقل، في أسوأ حريق تشهده المدينة منذ ما يقرب من ثمانية عقود.

وتتوقع سلطات الإطفاء الانتهاء من عمليات البحث والإنقاذ اليوم الجمعة.

اجتاح الحريق مجمع وانغ فوك كورت السكني، وهو مجمع مكون من ثمانية أبراج شاهقة يسكنها أكثر من 4600 شخص، ويقع في منطقة تاي بو الشمالية.

وكان المجمع يخضع لأعمال ترميم استُخدمت خلالها سقالات من الخيزران وشبكات خضراء لتغطية المباني.

وخلال الساعات الأولى من اليوم الجمعة، نجح رجال الإطفاء في احتواء معظم الحريق الذي دمر المجمع.

ويواجه رجال الإنقاذ تحديات كبيرة تشمل الحرارة الشديدة والدخان الكثيف والسقالات المنهارة والحطام للوصول إلى السكان الذين يُخشى أن يكونوا محاصرين في الطوابق العليا.

وقد تم إدراج ما يصل إلى 279 شخصاً في عداد المفقودين صباح أمس الخميس، ولم يتم تحديث هذا العدد منذ ذلك الحين.

وفي سياق متصل، أعلنت الشرطة إلقاء القبض على 3 من مسؤولي شركة البناء.

ويُشتبه في ارتكابهم جريمة القتل غير العمد بسبب استخدام مواد غير آمنة، بما في ذلك ألواح من مواد رغوية قابلة للاشتعال استُخدمت لسد النوافذ.