لقي 51 شخصاً مصرعهم وأُصيب أكثر من 100 آخرين إثر اندلاع حريقٍ بملهى ليلي في ساعةٍ مبكّرة من صباح الأحد في بلدة كوتشاني بمقدونيا الشمالية، وفقاً لوزير الداخلية بانسي توسكوفسكي.

ونقلت وكالة 'رويترز' عن توسكوفسكي؛ أن الحريق اندلع بسبب 'ألعاب نارية' استُخدمت خلال حفل موسيقي.

وأضاف: 'تسببّت شرارات في اندلاع حريقٍ.. وامتدت النيران في أنحاء الملهى'.

اندلع الحريق في الساعة الثالثة، فجر الأحد، في كوتشاني.

ويُظهر مقطع فيديو من الحدث، تحقّقت منه 'رويترز'، فرقة موسيقية تعزف على خشبة المسرح، محاطة بقنبلتَيْن ناريتَيْن تُطلقان شرارات بيضاء في الهواء. وأشعلت الشرارات النار في سقف الملهى، الذي بدا وكأنه يبتعد عن الفرقة في أثناء انقطاع الفيديو.

أظهرت لقطات تلفزيونية بثّتها محطة محلية رجال الإطفاء وهم يخمدون مدخل النادي المتفحم والدخان المتصاعد منه.

وأفادت هيئة الإذاعة والتلفزيون العامة في مقدونيا الشمالية بأن 27 شخصاً نُقلوا إلى مستشفى مدينة سكوبيه مصابين بحروق بالغة، وأن 23 آخرين يتلقون العلاج في المركز الطبي. وأضافت أن من بين المصابين قاصرين.

وقال رئيس الوزراء هريستيان ميكوسكي؛ في منشور على فيسبوك: 'هذا يوم صعب وحزين للغاية لمقدونيا! إن فقدان هذا العدد الكبير من أرواح الشباب أمرٌ لا يُعوَّض، وآلام العائلات والأحباء والأصدقاء لا تُحصى'.

وأضاف: 'أدعو جميع المؤسسات المختصّة -الخدمات الصحية والجهات المعنية-، إلى اتخاذ تدابير عاجلة لمساعدة المصابين ودعم عائلاتهم'.