أثارت تصريحات المذيع مارتي شيرغولد موجة غضب واسعة بعد سخريته من منتخب أستراليا للسيدات لكرة القدم، واصفًا اللاعبات بأنهن طالبات في المدرسة الثانوية يعانين من مشكلات الصداقة'، متسائلًا إن كان بالإمكان مناقشة رياضات الرجال بدلًا من كرة القدم النسائية.

وقلل شيرغولد من وصول المنتخب إلى نصف نهائي كأس العالم 2023، قائلًا: 'وقعنا في حبهن رغم فشلهن في التأهل لدور الثمانية'.

وأثارت هذه التصريحات انتقادات حادة، حيث وصفت لاعبة هوكي الميدان روزي مالوني التعليقات بأنها مقززة، محذرة من تأثيرها السلبي على الفتيات المهتمات بالرياضة،

كما أكدت اللاعبتان أليكس شيدياك وكلير ويلر رفضهما لمثل هذه التصريحات، مشددتين على ضرورة احترام الرياضة النسائية.

وبدوره، أصدر الاتحاد الأسترالي لكرة القدم بيانًا اعتبر فيه أن هذه التصريحات لا تقلل فقط من إنجازات المنتخب، بل تتجاهل تأثيره العميق على الرياضة والمجتمع، مؤكدًا أن الفريق ألهم جيلًا جديدًا، وكسر الحواجز، ورفع معايير الرياضة النسائية.

كما وصفت وزيرة الرياضة أنيكا ويلز التعليقات بأنها سخيفة وغير صحيحة، في حين شددت نقابة اللاعبين الوطنيين على أهمية التصدي لمثل هذه المواقف.

وأمام تصاعد الغضب، أعلنت إذاعة 'تريبل إم' إيقاف البرنامج، مؤكدة أن التصريحات لا تعكس قيمها، فيما قدم شيرغولد اعتذاره، قائلًا: 'أدرك أن الكوميديا قد تخطئ أحيانًا، وأفهم أن تعليقاتي كانت مسيئة. أعتذر بصدق'.