كشف علماء من جامعة ستانفورد أن التقدم في العمر قد يمنح الجسم نوعاً من الحماية ضد تطور الأورام السرطانية، وفق دراسة نشرتها مجلة 'Nature Aging'.

وأظهرت التجارب على فئران المختبر أن الأورام الرئوية ظهرت لدى الفئران المسنّة بنسبة أقل بثلاث مرات مقارنة بالفئران الشابة، كما نمت ببطء ملحوظ، رغم امتلاك جميع المجموعتين الطفرات الجينية نفسها.

وتبيّن أن الأورام لدى الفئران الصغيرة انتشرت بسرعة واحتلت مساحات واسعة من نسيج الرئة، بينما كانت لدى الفئران الأكبر سناً أقل حدوثاً وبحجم أصغر، ما يشير إلى أن بعض التغيرات المرتبطة بالشيخوخة، مثل تنظيم الجينات، واستقرار الحمض النووي، ووظائف الجهاز المناعي، قد تؤخر نمو السرطان.

كما أبرزت الدراسة دور جين PTEN، إذ أدى تعطيله إلى تسريع نمو الأورام لدى الفئران الشابة، بينما لم يظهر تأثير ملحوظ لدى الفئران المسنّة.

ويشير الباحثون إلى أن هذه النتائج قد تساهم في إعادة النظر في النماذج البحثية الخاصة بالسرطان وفتح آفاق جديدة لتطوير علاجات مبتكرة تستفيد من آليات الحماية الطبيعية المرتبطة بالتقدم في العمر.