أثار تعادل الأهلي أمام الاستقلال الإيراني في دوري أبطال آسيا جدلًا واسعًا بين النقاد الرياضيين حول أداء الفريق وقدرته على المنافسة قارياً.

الناقد الرياضي محمد سالم، خلال ظهوره في برنامج 'في 90″، أشار إلى أن 'البطولة الآسيوية تبدو أسهل من دوري روشن في مرحلة المجموعات'، موضحًا أن الأهلي يمتلك إمكانيات هجومية مميزة، لكنه يعاني من مشاكل دفاعية واضحة تجعل الوصول إلى مرماه أمرًا سهلاً.

بدوره، قدّم عبدالعزيز الغيامة رأيًا مختلفًا خلال برنامج 'برا 18″، حيث قال: 'الأهلي متصدر، والهلال كان متصدرًا، والنصر يحتل المركز الثالث في الدوري وفي آسيا، لكن الجمهور غير راضٍ عن أي منهم! من المستحيل الفوز في جميع المباريات، ويجب تقبّل وجود فروقات'.

الأداء المتذبذب للنادي الأهلي في البطولة فتح باب التساؤلات حول جاهزيته لتحقيق اللقب، خاصة مع تطلعات جماهيره لتعزيز مكانته كواحد من كبار القارة.