بدأت أعمال الهدم في أجزاء من الجناح الشرقي للبيت الأبيض، تمهيدًا لبناء قاعة احتفالات جديدة للرئيس الأمريكي دونالد ترمب، بتكلفة تقدر بـ 250 مليون دولار.

وشوهدت طواقم البناء يوم الإثنين وهي تهدم أجزاء كبيرة من مدخل مغطى ونوافذ في الجناح الشرقي، الذي قال ترمب إنه يخضع لـ'تحديث كامل'.

وكان الرئيس قد صرح سابقًا بأن إضافة قاعة الاحتفالات 'ستكون قريبة' من المبنى الحالي ولكنها لن تغيره، قائلًا: 'لن تتداخل مع المبنى الحالي… ستحترم المبنى الحالي بالكامل، الذي أنا أكبر معجب به'.

وأعلن ترمب عن بدء أعمال البناء، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، واصفًا مساحة قاعة الاحتفالات بأنها 'ضرورية للغاية'. وكتب: 'لأكثر من 150 عامًا، حلم كل رئيس بوجود قاعة احتفالات في البيت الأبيض لاستيعاب الناس في الحفلات الكبرى والزيارات الرسمية وغيرها'.

وأكد أن المشروع يتم تمويله من القطاع الخاص من قبل 'العديد من الوطنيين الكرماء'.

ويعد الجناح الشرقي، الذي شُيد عام 1902 وتم تعديله آخر مرة عام 1942، جزءًا متصلًا بالمبنى الرئيسي للبيت الأبيض.

وقد اجتذبت أعمال الهدم عددًا من المارة الفضوليين، وأثارت استياء بعض المعارضين لترمب.