حسمت دراسة أمريكية واسعة، نُشرت في دورية JAMA Pediatrics، أحد التساؤلات التي أثيرت خلال السنوات الماضية بشأن احتمال ارتباط ختان الذكور خلال فترة حديثي الولادة بزيادة خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد، بعدما أظهرت متابعة 2771 طفلًا عدم وجود أي علاقة بين الإجراء وتشخيص التوحد أو السمات السلوكية المرتبطة به.

جدل استمر سنوات

جاءت الدراسة بعد أبحاث سابقة أثارت احتمال وجود ارتباط بين الختان والتوحد. واعتمدت إحدى تلك الدراسات على مقارنة معدلات الختان والتوحد بين دول مختلفة، وهو منهج قد يتأثر باختلاف أنظمة التشخيص والخلفيات السكانية، فيما أشارت دراسة دنماركية إلى ارتفاع خطر الإصابة بالتوحد بين الأطفال المختونين. googletag.cmd.push(function() { googletag.display(div-gpt-ad-1705566205785-0); });

ويرى الباحثون أن نتائج تلك الدراسات لا يمكن تعميمها على الولايات المتحدة، لأن الختان في الدنمارك يُجرى غالبًا لأسباب دينية أو ثقافية، بينما يُعد إجراءً طبيًا شائعًا في المستشفيات الأمريكية بين شرائح سكانية متنوعة.

تحليل أكثر من 2700 طفل

اعتمد الباحثون على بيانات برنامج ECHO الممول من المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة، وشملت الدراسة 2771 طفلًا من 14 موقعًا في الولايات المتحدة وبورتوريكو.

وخضع 1840 طفلًا للختان قبل مغادرة المستشفى، مقابل 931 طفلًا لم يخضعوا للإجراء. وخلال فترة المتابعة، شُخّص 192 طفلًا باضطراب طيف التوحد، بينهم 108 أطفال مختونين و84 غير مختونين.

وأظهرت البيانات الأولية معدلًا أقل لتشخيص التوحد بين الأطفال المختونين، إلا أن هذا الفارق اختفى بعد تعديل النتائج وفق متغيرات متعددة، منها عمر الوالدين، والمستوى التعليمي للأم، والتاريخ العائلي للإصابة بالتوحد، والمنطقة الجغرافية، ما أكد عدم وجود ارتباط إحصائي بين الختان والإصابة بالتوحد.

الأسيتامينوفين

تطرقت الدراسة أيضًا إلى استخدام الأسيتامينوفين، المعروف تجاريًا باسم «تايلينول» بعد الختان، في ظل فرضيات متداولة تربطه بالتوحد.

وأظهرت البيانات أن نحو 4% فقط من الأطفال المختونين تلقوا الدواء أثناء الختان، فيما حصل عليه قرابة 7% خلال أول 30 يومًا بعد الولادة، وهي نسبة وصفها الباحثون بأنها منخفضة للغاية، لذلك لم تُستخدم لاختبار وجود علاقة بين الدواء واضطراب طيف التوحد، ولم تُستخلص منها أي استنتاجات بهذا الشأن.

نتائج ثابتة

اختبر الباحثون النتائج وفق متغيرات إضافية، شملت الولادة المبكرة، والإقامة في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة، والمنطقة الجغرافية، وبقيت النتيجة الأساسية دون تغيير، إذ لم يظهر أي ارتفاع في خطر الإصابة بالتوحد لدى الأطفال المختونين.

وسجل أحد التحليلات الفرعية في المنطقة الغربية الأمريكية ارتباطًا إحصائيًا، إلا أن الباحثين أوضحوا أنه اقتصر على موقع بحثي واحد وظهر ضمن تحليل واحد فقط، مرجحين أن يكون ناتجًا عن تعدد المقارنات الإحصائية، وليس مؤشرًا على وجود علاقة فعلية.

السمات السلوكية

لم يقتصر التقييم على التشخيص الطبي، بل استخدم الباحثون استبيانات معيارية لقياس السمات والسلوكيات المرتبطة باضطراب طيف التوحد، ولم تظهر النتائج أي ارتباط بين الختان وارتفاع هذه السمات.

عينة واسعة

استندت الدراسة إلى بيانات جُمعت على مدى نحو عقدين، وشملت أطفالًا ولدوا بين عامي 2003 و2023، مع متابعة امتدت حتى عام 2025، وضمّت مشاركين من خلفيات اجتماعية واقتصادية وعرقية متنوعة، بينهم نحو 26% من أصول إسبانية.

ويرى الباحثون أن تنوع العينة، وتعدد المواقع البحثية، وإعادة اختبار النتائج باستخدام نماذج إحصائية مختلفة، عززت موثوقية الدراسة، التي خلصت إلى عدم وجود دليل يدعم الربط بين ختان حديثي الولادة وزيادة خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد.

شملت 2771 طفلًا من الولايات المتحدة وبورتوريكو.

لم تُسجل علاقة بين الختان والتوحد.

النتائج بقيت ثابتة بعد ضبط العوامل المؤثرة.

لم يظهر ارتباط بالسمات السلوكية المرتبطة بالتوحد.

استخدام الأسيتامينوفين كان محدودًا ولم يُحلل كعامل خطر.

الدراسة اعتمدت على بيانات امتدت قرابة 20 عامًا.

نُشرت النتائج في دورية JAMA Pediatrics.