لندن - يواجه فريق ليفربول إحدى العقبات الصعبة مرة أخرى، بعيدا عن قواعده في بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، عندنا يحل ضيفا على مانشستر سيتي على ملعب 'الاتحاد' عند الساعة 7:30 من مساء اليوم، في قمة مباريات المرحلة الـ26 للمسابقة، التي يتربع الفريق الأحمر على صدارتها.

ويعتلي ليفربول، الساعي لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه في المواسم الأربعة الأخيرة، القمة برصيد 61 نقطة، بعد خوضه 26 مباراة، متفوقاً بفارق 8 نقاط على أقرب ملاحقيه آرسنال، الذي لعب 25 لقاء فقط بالمسابقة. 

ويأمل ليفربول في العودة للانتصارات مجددا خارج ملعب 'آنفيلد'، بعدما اكتفى بالتعادل 2-2 في مباراتيه الأخيرتين بعيدا عن معقله أمام جاره اللدود إيفرتون ثم أستون فيلا، علما أنه حقق 9 انتصارات مقابل 5 تعادلات، في مبارياته الـ14 التي خاضها بملاعب منافسيه بالمسابقة هذا الموسم حتى الآن.

ويدرك نجوم ليفربول أن الخروج بنتيجة إيجابية أمام مانشستر سيتي سيعزز كثيراً من آمال الفريق في التتويج بلقبه الـ20 بالدوري الإنجليزي الممتاز ومعادلة الرقم القياسي، الذي يمتلكه مانشستر يونايتد، البطل التاريخي للبطولة.

من جانبه، سيحاول مانشستر سيتي مداواة جراحه بعد خروجه المبكر من الملحق المؤهل للأدوار الإقصائية ببطولة دوري أبطال أوروبا على يد ريال مدريد الإسباني، حيث تلقى السيتي خسارة قاسية 1-3 أمام مضيفه الريال في لقاء الإياب الذي جرى بين الفريقين، الأربعاء الماضي، ليكرر سقوطه أمام الفريق الإسباني، الذي سبق وأن تغلب 3-2 على ملعب النادي السماوي في مباراة الذهاب. 

ويرى أبناء المدير الفني الإسباني بيب غوارديولا، أن الفوز على ليفربول سيعيد شيئا من الكبرياء للفريق، الذي توج بلقب الدوري الإنجليزي في المواسم الأربعة الماضية.

ويقضي مانشستر سيتي موسما للنسيان على الصعيدين المحلي والقاري، وبخلاف وداعه الصادم لدوري الأبطال، الذي توج به العام 2023، ابتعد الفريق مبكرا عن صراع المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي هذا الموسم، حيث يحتل المركز الرابع حاليا برصيد 44 نقطة من 25 مباراة، كما خرج مبكرا أيضا من بطولة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة. ومن المقرر أن تشهد المباراة مواجهة مصرية خالصة بين محمد صلاح، هداف ليفربول، وعمر مرموش، نجم مانشستر سيتي، الذي انضم لصفوف الفريق في فترة الانتقالات الشتوية الأخيرة، قادماً من آينتراخت فرانكفورت الألماني، مقابل 75 مليون يورو.

ويطمع صلاح في مواصلة إبداعه مع ليفربول في الموسم الحالي، حيث يتربع الفرعون المصري على قمة ترتيب هدافي الدوري الإنجليزي هذا الموسم برصيد 24 هدفاً، بفارق 5 أهداف أمام أقرب ملاحقيه المهاجم النرويجي إيرلينغ هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، الذي توج بجائزة الهداف في الموسمين الماضيين.

ويسعى صلاح إلى مواصلة التسجيل للمباراة السادسة على التوالي في البطولة، بعد أن زار شباك كل من: إيبسويتش تاون وبورنموث وإيفرتون ووولفرهامبتون وأخيراً أستون فيلا، وشهد اللقاء الأخير الذي جرى الأربعاء تسجيله هدفاً وصناعته آخر لزميله ترينت أليسكندر أرنولد، لتصل عدد تمريراته الحاسمة إلى 15 تمريرة في البطولة هذا الموسم حتى الآن.

أما عمر مرموش، فقد قدم أوراق اعتماده كأحد نجوم مانشستر سيتي، بعد تسجيله 3 أهداف (هاتريك) في الفوز 4-0 على ضيفه نيوكاسل، خلال مباراة الفريق الأخيرة بالدوري الإنجليزي في الجولة الماضية. وبعدما صام عن التهديف في مبارياته الأربع الأولى بمختلف المسابقات مع مانشستر سيتي، تمكن مرموش أخيرا من فك عقدته مع أصحاب الرداء السماوي.

واحتاج مرموش إلى 176 دقيقة فقط ليسجل أول 3 أهداف في الدوري الإنجليزي، حيث لعب 74 دقيقة أمام تشيلسي، و72 ضد آرسنال، قبل أن يسجل 3 أهداف في أول 33 دقيقة من عمر اللقاء ضد نيوكاسل.

وجاء هاتريك مرموش في غضون 13 دقيقة و54 ثانية بالتحديد، ليحتل المركز الرابع في قائمة أسرع الثلاثيات في تاريخ سيتي بالدوري الإنجليزي، ما بين تسجيل الهدفين الأول والثالث. كما أصبح مرموش ثالث لاعب أفريقي يسجل ثلاثية في الدوري خلال الموسم الحالي، بعد الإيفواري أماد ديالو، لاعب مانشستر يونايتد، والبوركيني دانغو واتارا، لاعب بورنموث.

وانضم مرموش لقائمة اللاعبين العرب الذين أحرزوا هاتريك طوال تاريخ المسابقة مع محمد صلاح، والجزائري رياض محرز، نجم ليستر سيتي ومانشستر سيتي السابق. وبوجه عام، خاض مرموش 32 مباراة في كل المنافسات هذا الموسم، سواء مع مانشستر سيتي أو آينتراخت فرانكفورت، حيث أحرز 23 هدفاً وقدم 14 تمريرة حاسمة لزملائه.

من جانبه، أكد الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي، أن فريقه يركز الآن بشكل كامل على إنهاء الدوري الإنجليزي الممتاز بقوة للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا العام المقبل، حيث ودع السيتي التشامبيونزليج، ما يعني أن الفريق الإنجليزي ينافس على الدوري الممتاز، وكأس الاتحاد فقط قبل انطلاق كأس العالم للأندية في الصيف.

ويتواجد مانشستر سيتي حاليًا في المركز الرابع بالدوري الممتاز برصيد 44 نقطة من 25 مباراة، وسيواجه بليموث أرجايل في الجولة الخامسة من كأس الاتحاد الإنجليزي.

وقال جوارديولا، في تصريحات نشرها الموقع الرسمي للنادي للسيتي: 'نحن في لحظة ليست سيئة، إذا رأيت مدريد، فقد كانوا الفريق الأفضل، لكن كان لدي شعور في السنوات الأخيرة في دوري أبطال أوروبا بأننا نستطيع التنافس مع أي فريق'.

وتابع: 'في المواسم السابقة ضد الريال نشعر أنهم يشعرون أننا في العديد من الجوانب أفضل منهم وهذه المرة لم نتمكن من التأهل، خسرنا 1-5 أمام آرسنال لكننا لعبنا بشكل جيد للغاية لمدة 60 دقيقة، ولم نكن مستقرين بعد ذلك'.

وأردف، المباريات وقوة المنافس مختلفة، نحتاج إلى محاولة البقاء في المنافسة والتأهل في الموسم المقبل'. ويصر جوارديولا على أن سلسلة المباريات الصعبة طوال شهر شباط (فبراير) لا يجب أن تكون عذرا.

وأفاد بأن: 'الجدول هو الجدول، لا أشكو من ذلك أبدا في بعض الأحيان يكون لديك مباريات صعبة. سنلعب هذه المباراة، ثم توتنهام، ستكون الفترة الفاصلة بين المباريات بعد ذلك 6 أو 7 أيام، وهو ما سيكون جيدا لتعافي اللاعبين والاستعداد'.

واختتم جوارديولا تصريحاته قائلا: 'سنرى ما يمكننا فعله خلال الأشهر الأخيرة من الموسم، سنبذل قصارى جهدنا'. (وكالات)