أعلن الاتحاد الأوروبي والهند، اليوم الثلاثاء، عن توقيع اتفاقية تجارة حرة وصفها الجانبان بالتاريخية، تهدف إلى خفض الرسوم الجمركية على سلع رئيسية وتوسيع مجالات التعاون الاقتصادي، في خطوة تهدف لمواجهة تبعات التوترات التجارية مع الولايات المتحدة.

وقالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين على 'إكس': 'أوروبا والهند تصنعان التاريخ. لقد أبرمنا أمّ الصفقات'.

وأكدت أن الاتفاقية ستنشئ منطقة تجارة حرة تضم نحو ملياري نسمة، متوقعة أن تحقق فوائد اقتصادية كبيرة للجانبين، وأنها تمثل البداية لتعزيز الشراكة الاستراتيجية.

من جانبه، وصف رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي الاتفاقية بأنها 'تاريخية وتمثل ربع الاقتصاد العالمي'، مشيراً إلى أنها ستوفر فرصاً واسعة لـ 1.4 مليار هندي وملايين الأوروبيين، وتشمل نحو ثلث التجارة العالمية.

وأضاف مودي: 'يصف العالم هذه الاتفاقية بأنها أمّ جميع الاتفاقيات'، مؤكدًا أن السوق الجديدة ستضم ملياري مستهلك، في وقت تواجه فيه العلاقات التجارية اختبارات صعبة على خلفية التوترات الجيوسياسية.

ومن المتوقع أن يصدر مودي وفون دير لاين بيانًا مشتركًا خلال قمة الهند والاتحاد الأوروبي في نيودلهي، يكشف عن تفاصيل إضافية للاتفاقية، بعد قرابة عقدين من المفاوضات المتقطعة منذ عام 2007.

وتمثل الاتفاقية خطوة كبيرة نحو فتح السوق الهندية الواسعة أمام التجارة الحرة مع الاتحاد الأوروبي، الذي يضم 27 دولة، ويشكل الطرفان معًا ربع الناتج المحلي الإجمالي العالمي.