السوسنة - حقق تلسكوب الفضائي 'هابل' التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إنجازاً استثنائياً جديداً بإتمامه الدورة رقم 200 ألف حول كوكب الأرض، متجاوزاً بفارق كبير عمره الافتراضي الذي حُدد سابقاً بـ 15 عاماً فقط عند إطلاقه.

وأعلنت 'ناسا' أن التلسكوب أتم هذه الدورة في 19 سبتمبر الجاري، ليطوي أكثر من 36 عاماً من العمل الخلاق منذ إطلاقه على متن مكوك الفضاء 'ديسكفري' في أبريل 1990. وقطع 'هابل' خلال هذه المسيرة ما يزيد على 8 مليارات كيلومتر (5 مليارات ميل)، مسجلاً أكثر من 1.7 مليون رصد فلكي للكون.

ويدور التلسكوب على ارتفاع يصل إلى 483 كيلومتراً فوق سطح الأرض وبسرعة تبلغ 27 ألف كيلومتر في الساعة، ما يتيح له الدوران حول الكوكب بمعدل 15 مرة يومياً، بواقع دورة واحدة كل 95 دقيقة. وتزامن هذا الإنجاز مع عكوف التلسكوب على دراسة ظاهرة توسع الكون، التي تعد من أبرز القضايا العلمية التي يسعى لكشف أسرارها.

ويأتي هذا الرقم القياسي امتداداً لسلسلة من محطات النجاح؛ حيث كان التلسكوب قد أتم دورته رقم 100 ألف عام 2008، وأنجز رصده العلمي رقم مليون عام 2011. ورغم اقتصاره على العمل بجيروسكوب واحد منذ عام 2024، استمر 'هابل' في تقديم صور عالية الدقة، من بينها صورة لمجرة 'أندروميدا' بلغت دقتها 2.5 مليار بكسل خلال العام الماضي.

الجدير بالذكر أن آخر مهمة صيانة ميدانية أجراها رواد الفضاء للتلسكوب كانت في عام 2009 دون وجود خطط لرحلات صيانة مستقبلاً. وتتوقع 'ناسا' أن يواصل 'هابل' تقديم خدماته العلمية حتى العقد المقبل، قبل أن يؤدي السحب الجوي إلى إنقاص مداره تدريجياً، تمهيداً لإسقاطه بشكل مُسيطر عليه في الغلاف الجوي للأرض بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي على أقرب تقدير.