أعلن العلماء عن اكتشاف سلالة غير معروفة من الميكروب بعد تحليل عينات تم جمعها من محطة تيانجونج الفضائية الصينية.

هذه السلالة الجديدة، التي أُطلق عليها رسميًا اسم 'Niallia tiangongensis'، وُجدت في عينات ميكروبية تم جمعها من أسطح المحطة خلال مهمة شنتشو 15 المأهولة، والتي عادت إلى الأرض في يونيو 2023.

يُعد هذا الميكروب الجديد بكتيريا هوائية، وفقًا لوصفه في ورقة بحثية مُحكَّمة نُشرت في 'المجلة الدولية لعلم الأحياء الدقيقة المنهجي والتطوري' في مارس الماضي.

ويمثل هذا الاكتشاف المرة الأولى التي يتم فيها تحديد نوع جديد من الميكروبات على متن تيانجونج، وهي محطة فضائية ثلاثية الوحدات تدور في مدار أرضي منخفض.تشير الأبحاث إلى أن هذا النوع الجديد هو الأقرب إلى سلالات موجودة على الأرض في التربة والنفايات، والتي قد تُسبب العدوى وحتى تعفن الدم لدى الأفراد الذين يعانون من نقص المناعة.

وقد تم تحديد السلالة كنوع جديد ينتمي إلى جنس 'النياليا' ضمن فصيلة العصيات الخلوية، وذلك من خلال ملاحظتها المورفولوجية، وتسلسل الجينوم، والتحليل التطوري والأيضي.

ووفقًا للدراسة، تُشير هذه التكيفات، التي نتجت عن اختلافات بنيوية ووظيفية في نوعين من البروتينات، إلى أن الميكروب قد طوّر آليات معينة لمساعدته على البقاء في الظروف القاسية لبيئة الفضاء.

وقد قام بتأليف هذه الورقة البحثية باحثون من مجموعة شنتشو للتكنولوجيا الحيوية الفضائية ومعهد بكين لهندسة أنظمة المركبات الفضائية.