أعرب النجم الفرنسي كريم بنزيما؛ مهاجم نادي الاتحاد، عن ارتياحه الكبير لوجوده في الدوري السعودي للمحترفين، رغم حدّة المنافسة التي يواجهها مع فريقه، مؤكداً أن الأجواء في السعودية تمنحه الهدوء والاستقرار مقارنة بفترة وجوده مع ريال مدريد.

وفي مقابلةٍ مع برنامج 'أصدقاء إيدو' الذي يقدّمه الصحفي الإسباني إيدو أجيري؛ ونقلتها صحيفة 'AS'، قال بنزيما: 'أشعر بالارتياح والهدوء هنا في السعودية، الأمر ليس كما كان في مدريد، لكن لا يزال عليك الفوز دائماً'. وأضاف: 'المستوى في الدوري السعودي يتحسّن كل عام؛ ما يجعله أكثر تنافسية، الناس هنا يحبونني، ونحن نمتلك فريقاً ومدرباً رائعَيْن'.

وعن حياته اليومية في السعودية، أوضح نجم ريال مدريد السابق: 'روتيني اليومي يشبه ما كنت أعيشه في مدريد، أستيقظ وأتدرّب في صالة الألعاب الرياضية بالمنزل، ثم أتدرّب مع الفريق بعد الظهر، وفي المساء أحياناً أخرج لتناول العشاء أو أذهب إلى الشاطئ. كما هو الحال في مدريد، لا يمكنني المشي بحرية في الشارع؛ لأن الجماهير هنا مهووسة بكرة القدم'.

وفي حديثه عن زميله السابق في ريال مدريد فينيسيوس جونيور؛ أشاد بنزيما بأداء اللاعب قائلاً: 'لقد كان حاسماً في كل مباراة بدوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. أتابعه وأرى أنه يفعل أشياءً لا يقوم بها إلا الأفضل، لقد أرسلت له رسالة عندما لم يفز بالكرة الذهبية، كنت حزيناً من أجله'.

وعند سؤاله عن سبب رحيله عن ريال مدريد، قال: 'لقد قدّمت كل شيء، بدأت كصبي وانتهيت كرجل، حصدت جميع الألقاب المُمكنة وفزت بالكرة الذهبية، شعرت أنه كان الوقت المناسب للمغادرة وأنا في أفضل حالاتي، لا أحد يعلم كيف كان سيبدو الأمر لو بقيت عاماً آخر'. وأضاف: 'ريال مدريد هو أعظم نادٍ في العالم، ولم أرغب في الانتقال إلى نادٍ يمكنه منافسته، مثل باريس سان جيرمان أو مانشستر سيتي'.

كما تحدث بنزيما؛ عن ابنه البالغ من العمر سبع سنوات، قائلاً: 'إنه يلعب كرة القدم بشكلٍ جيد جداً ويريد أن يكون مثلي، أريد أن يفهم معنى كرة القدم ويصبح محترفاً، أؤمن بأنه سيصبح نجماً يوماً ما'.

واختتم حديثه بالكشف عن خططه بعد الاعتزال، قائلاً: 'لا أعرف بعد إن كنت سأصبح مدرباً، لكني أريد البقاء قريباً من كرة القدم، وأرغب في الوجود إلى جانب فلورنتينو بيريز عندما أنهي مسيرتي'.