أعلن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث أكس الجمعة، أنه سيُسمح لقطر ببناء منشأة لقواتها الجوية في قاعدة ماونتن هوم بولاية أيداهو، ستستضيف طائرات مقاتلة قطرية من طراز «إف-15» مع طياريها، بحسب ما نشرت «وكالة الصحافة الفرنسية».

وقال هيغسيث في البنتاغون، وإلى جانبه وزير الدفاع القطري الشيخ سعود بن عبد الرحمن آل ثاني: «نوقع خطاب قبول لبناء منشأة للقوات الجوية الأميرية القطرية في قاعدة ماونتن هوم الجوية بولاية أيداهو».

وأضاف: «سيستضيف الموقع مجموعة من طائرات (إف-15) القطرية، وطيارين لتعزيز تدريبنا المشترك»، بالإضافة إلى «زيادة القدرة القتالية والتوافق التشغيلي».

وتابع: «إنه مثال آخر على شراكتنا». وأضاف متوجهاً إلى وزير الدفاع القطري: «آمل في أن تعلموا أنه يمكنكم الاعتماد علينا».

وتستضيف قاعدة أيداهو حالياً سرباً من الطائرات المقاتلة من سنغافورة، وفقاً لموقعها الإلكتروني.

كما شكر هيغسيث قطر على «دورها الجوهري» بوصفها وسيطاً في المحادثات التي أدت إلى هدنة وصفقة تبادل أسرى بين إسرائيل و«حماس»، ومساعدتها في تأمين إطلاق سراح مواطن أميركي من أفغانستان.

من جانبه، أشاد الوزير القطري بـ«الشراكة القوية والدائمة» و«العلاقة الدفاعية الوثيقة» بين البلدين.

وتُعد قطر حليفاً أساسياً لواشنطن وتستضيف قاعدة «العديد»، أكبر قاعدة عسكرية أميركية في الشرق الأوسط.

وكتب هيغسيث، الذي لم يصرح أبداً بأنها قاعدة، لاحقاً على المنصة: «لن تكون لقطر قاعدة خاصة بها في الولايات المتحدة (...) ولا أي شيء يشبه القاعدة. نحن نسيطر على القاعدة الحالية، كما نفعل مع جميع شركائنا».