أبدى بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، احترامه الكبير لمستوى الهلال بعد الخسارة 4‑3 في الوقت الإضافي، ضمن منافسات كأس العالم للأندية.

وقال غوارديولا في المؤتمر الصحفي عقب اللقاء إن الهلال قدم أداءً رائعًا في الهجمات المرتدة، مستفيدًا من تماسك دفاعه العميق، مما أجبر لاعبي السيتي على الركض المستمر للخلف.

وأضاف: 'سأشاهد المباراة مجددًا لأفهم لماذا ركض لاعبونا كثيرًا في المرتدات، بدلاً من استرجاع الكرة بشكل أسرع، هذا الأمر أرهقنا كثيرًا'.

وتابع المدرب الإسباني: 'مستوى البطولة كان مرتفعًا للغاية، أقرب لمستوى كأس العالم، ورأيت أشياء جديدة في هذه المواجهة لم أصادفها من قبل'.

وهذا الانتصار لا يُعد مجرد تأهل، بل يمثل مفخرة للكرة العربية والآسيوية، فالهلال أصبح أول نادٍ آسيوي ينجح في تجاوز فريق أوروبي من هذا الوزن الثقيل في نسخة البطولة المحدثة.

وبذلك، يضرب الهلال موعدًا مع فلومينينسي البرازيلي في ربع نهائي البطولة، يوم الجمعة 4 يوليو، في مواجهة مرتقبة قد تفتح أمام الزعيم طريق الحلم نحو أبعد نقطة في كأس العالم للأندية.