تخطط شركة آبل لاستخدام تقنيات متقدمة من «المعدن السائل» وسبائك تيتانيوم مطوّرة في أول هاتف آيفون قابل للطي، وفقًا لمعلومات جديدة من سلسلة التوريد، في خطوة تهدف إلى تعزيز المتانة وتقليل الوزن في تصميم يُعد من أكثر منتجات الشركة تعقيدًا حتى الآن.

وبحسب المُسرِّب الكوري المعروف باسم yeux1122 على منصة Naver، نقلًا عن مصدر في إحدى شركات المواد، فإن مفصلة الهاتف القابل للطي ستُصنَّع من المعدن السائل، وهو مادة «لا بلورية» تستكشفها آبل منذ أكثر من 15 عامًا. أما هيكل الجهاز فسيعتمد على تيتانيوم مُعاد تصميمه، يوفّر قوة أعلى مع وزن أقل مقارنة بإطارات آيفون الحالية، رغم تقارب المساحة السطحية.

وترتبط آبل بتاريخ طويل مع المعدن السائل يعود إلى عام 2010، حين أبرمت اتفاقًا مع شركة Liquidmetal Technologies منحها ترخيصًا حصريًا ودائمًا لتسويق تقنيات المعدن السائل في مجال الإلكترونيات الاستهلاكية. ومنذ ذلك الحين، استخدمت آبل هذه المادة في مكونات صغيرة مثل أداة إخراج شريحة SIM، لكنها واجهت تحديات في توسيع استخدامها لأجزاء هيكلية كبيرة بسبب صعوبات التصنيع على نطاق واسع.

ويمتاز المعدن السائل بغياب البنية البلورية، ما يمنحه قوة عالية ومقاومة للانحناء الدائم، وقدرة ممتازة على تحمّل الإجهاد الميكانيكي المتكرر. هذه الخصائص جعلته حاضرًا باستمرار في براءات اختراع آبل المتعلقة بالمفصلات والأجزاء المتحركة، خصوصًا في الأجهزة القابلة للطي، حيث تُعد مقاومة التعب والمرونة عاملين حاسمين في طول عمر المفصلة.

أما اعتماد التيتانيوم في هيكل الهاتف، فيأتي نظرًا لنسبة القوة إلى الوزن الأفضل مقارنة بالألمنيوم أو الفولاذ المقاوم للصدأ. غير أن تصميم الهواتف القابلة للطي يفرض قيودًا إضافية بسبب الحجم الأكبر والحاجة إلى توزيع الوزن حول المفصلة. وتشير التسريبات إلى أن آبل أجرت تعديلات على سبيكة التيتانيوم نفسها وعلى عمليات التصنيع، بهدف زيادة المتانة مع خفض الوزن، مستفيدة من خبرتها عبر عدة أجيال سابقة من هواتف آيفون المصنوعة من التيتانيوم.

ومن المتوقع أن تكشف آبل عن أول آيفون قابل للطي في خريف هذا العام، بالتزامن مع إطلاق هاتفي iPhone 18 Pro وiPhone 18 Pro Max. وتشير الشائعات إلى أن الجهاز سيعتمد تصميمًا على شكل كتاب، مع شاشة داخلية بقياس 7.8 بوصة وأخرى خارجية بقياس 5.5 بوصة، وشاشة شبه خالية من التجاعيد، ومعالج A20، ومودم C2 من تطوير آبل، وكاميرتين خلفيتين، ودعم تقنية Touch ID، إلى جانب مزايا أخرى.