تعد جزيرة سفالبار في المحيط المتجمّد الشمالي جزيرة غامضة، حيث أن الولادة فيها غير ممكنة لغياب مستشفيات توليد النساء.

ويبلغ عدد سكانه أقل من 3000، لكنه يستقبل سنوياً 140 ألف سائح، ومن الأمور الغربية فيها أيضا أن الدفن فيها ممنوع لأن الجثث لا تتحلل في تربتها المتجمدة.

وتضطر النساء الحوامل مضطرات للسفر إلى البر الرئيسي في النرويج قبل شهر من موعد الولادة، ولكن معظم النساء الحوامل المقيمات في سفالبار يفضّلن الانتقال إلى برّ النرويج حيث المنشآت الطبيّة أكثر تقدماً، من أجل الولادة هناك، فيما تطلب شركات الطيران أن يكون ذلك قبل، على الأقل، ثلاثة أسابيع من موعد الولادة.

وتشكّل المحميات الطبيعية 65% من مساحة سفالبار، وعلى الزوار، والسكان الامتثال لقواعد صارمة لحماية الحياة البرية، كما يفرض القانون مثلاً غرامات كبيرة على من يتصيد الدببة القطبية أو يقطف الزهور.

وصمم علماء في لونغييربين، في جزر سفالبار في عام 2008 مخزناً أشبه ما يكون بسفينة نوح لبذور النبات، يضمّ بذور أكثر من مليون نوع، للمحافظة على هذه الأنواع إذا وقعت كارثة طبيعية على الأرض أو حرب أو مرض أو تغيّر مناخي.