أعلن الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) السبت أن كأس الأمم الإفريقية ستقام في المستقبل كل أربعة أعوام بدلا من كل عامين.

وجاء هذا القرار المفاجئ في اجتماع اللجنة التنفيذية للاتحاد القاري في العاصمة المغربية وأعلن عنه رئيس الكاف باتريس موتسيبي في مؤتمر صحفي السبت.

وكانت تقام البطولة، التي تجلب ما يقدر بنحو 80% من إيرادات الكاف، تقليديا كل عامين منذ انطلاقها عام 1957.

وتنطلق الأحد النسخة 35 من البطولة بالمباراة الافتتاحية بين المغرب المنتخب المضيف وجزر القمر.

وقال موتسيبي إن نهائيات كأس الأمم الإفريقية المقبلة، المقررة في عام 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا، ستقام كما هو مخطط لها، على أن تنظم نسخة أخرى في عام 2028، وبعد ذلك ستقام المسابقة مرة واحدة كل أربع سنوات.

وأعلن موتسيبي عن إطلاق دوري الأمم الإفريقية سنويا اعتبارا من عام 2029 لسد الفجوة، على خطى أوروبا التي تقيم بطولة المنتخبات كل أربع سنوات.

وقال 'تاريخيا كانت بطولة كأس الأمم المصدر الرئيسي لنا، لكن الآن سنحصل على موارد مالية كل عام.

'إنه هيكل جديد ومثير سيسهم في تحقيق استقلال مالي مستدام وضمان مزيد من التوافق مع أجندة الفيفا'.

وكان اقتراح إقامة كأس الأمم الإفريقية كل أربع سنوات طرح سابقا من قبل جياني إنفانتينو رئيس الفيفا، لكن الاتحاد الإفريقي رفض ذلك بسبب اعتماده الكبير على العائدات التي تحققها البطولة.

ولطالما أثار توقيت إقامة كأس الأمم الإفريقية جدلا، لأنها غالبا ما تُقام في منتصف الموسم الأوروبي، مما يجبر الأندية على التخلي عن لاعبيها الأفارقة الدوليين.

وكان من المفترض أن يؤدي نقل موعد بطولة كأس الأمم الإفريقية لتقام في منتصف العام بدءا من 2019 إلى حل مشكلة تضارب الالتزامات بين الأندية والمنتخبات، لكن نسختي الكاميرون عام 2022 وساحل العاج عام 2024 أقيمتا في بداية العام.

وتقرر تأجيل بطولة هذا العام في المغرب لمدة ستة أشهر بعد أن قدم الفيفا نسخة جديدة موسعة من كأس العالم للأندية، والتي أقيمت في الولايات المتحدة خلال شهري حزيران وتموز.