كشفت صحيفة 'فاينانشيال تايمز' عن إجراء محادثات سرية رفيعة المستوى خلال الأشهر الماضية بين عملاقي السلع الاستهلاكية 'كرافت هاينز' و'يونيليفر'، استهدفت دمج علاماتهما التجارية الكبرى في قطاع الأغذية تحت مظلة كيان واحد تقدر قيمته بعشرات المليارات من الدولارات.

وتضمن المقترح دمج قسم التوابل والمنكهات في 'كرافت هاينز' (الذي يضم كاتشب 'هاينز' الشهير) مع وحدة الأغذية في 'يونيليفر' (المسؤولة عن مايونيز 'هيلمانز')، في خطوة كانت لتخلق قوة ضاربة في سوق المواد الغذائية المعبأة عالمياً، إلا أن هذه المباحثات انتهت مؤخراً دون التوصل إلى اتفاق نهائي.

وتأتي هذه الأنباء في أعقاب تقرير لـ 'بلومبرج' أفاد بأن 'يونيليفر' تدرس بجدية فصل كامل قطاع الأغذية التابع لها في شركة مستقلة، سعياً للتركيز على قطاعي التجميل والعناية الشخصية الأكثر نمواً، وذلك بعد فترة وجيزة من فصل قطاع المثلجات 'آيس كريم' وتحويله إلى شركة 'ماجنوم' المستقلة.

ويرى محللون أن هذه التحركات تعكس الضغوط المتزايدة على شركات الأغذية التقليدية للتكيف مع التغيرات في أذواق المستهلكين نحو المنتجات الأكثر صحة، في وقت تسعى فيه 'كرافت هاينز' لتعزيز استثماراتها بعد التراجع عن خطط سابقة لتقسيم الشركة في فبراير الماضي.