عثر الباحثون بين 2022 و2023 في شبكة كهوف لاوغا شمال المملكة العربية السعودية على سبعة فهود محنطة وهياكل لـ 54 آخرين.

وقد أعلن عن هذا الاكتشاف أحمد بوق وزملاؤه من المركز الوطني لتنمية الحياة الفطرية في الرياض، ونشروا تفاصيله في مقال على منصة Research Square ما قبل الطباعة.

وتتميز هذه المومياوات بحفظ الأنسجة الرخوة نتيجة توقف عملية التحلل، ويتراوح عمرها بين 4000 و100 عام، ما يجعلها أول مثال موثق لمومياوات قطط كبيرة محنطة بشكل طبيعي في التاريخ.

يُذكر أن أعداد الفهود (Acinonyx jubatus) انخفضت بشكل حاد في شبه الجزيرة العربية بسبب الصيد، وتجارة الحيوانات، وفقدان الموطن، وتم القضاء على هذه القطط في المنطقة منذ عقود.

ولفت الباحثون إلى أن المومياوات والبقايا الهيكلية وُجدت في كهوف خالية من مصادر المياه، ما يثير التساؤل حول سبب وجودها هناك. وتشير إحدى الفرضيات إلى أن الحيوانات سقطت عن طريق الصدفة في الكهوف عبر حفرة كارستية ولم تستطع الخروج.

ومن بين 20 جمجمة كاملة، كانت ست جماجم تعود إلى فهود بالغة، بينما كانت الأغلبية لأشبال تتراوح أعمارها بين 6 و24 شهرا. كما عُثر في الكهف الرئيسي على بقايا تسعة أشبال، مما قد يشير إلى أن الفهود البالغة كانت أحيانا تخبئ صغارها في مثل هذه الملاجئ.

ويُعد هذا الاكتشاف الفريد خطوة مهمة لفهم انتشار وسلوك هذه القطط الكبيرة النادرة في شبه الجزيرة العربية، ويوفر رؤية نادرة حول تاريخ الحياة الفطرية في المنطقة.

المصدر: Naukatv.ru