طوّر علماءٌ طلاءً جديداً يقضي على البكتيريا والفيروسات الضارّة بمجرد ملامستها الأسطح، بما في ذلك مسبّبات الأمراض العنيدة، مثل بكتيريا 'مارسا' (MRSA)، وفيروس الإنفلونزا، حتى 'كوفيد-19'.

وفي الدراسة التي نُشرت نتائجها في مجلة 'Scientific Reports'، يعتمد هذا الابتكار الذي طوّره أكاديميون من كلية الصيدلة بجامعة نوتنغهام، بالتعاون مع شركة 'إندستركتيبل باينت' المتخصّصة في الطلاءات، على مادة 'الكلورهيكسيدين'، وهي مطهرٌ شائعُ الاستخدام في علاجات الأسنان والتعقيم قبل الجراحة.

وبحسب موقع 'Interesting Engineering' للهندسة والتقنية، قام العلماء بدمج هذه المادة في راتنج قابلٍ للطلاء؛ ما أوجد سطحاً فعّالاً بمجرد جفافه، حيث يقضي على البكتيريا دون أن يتسرّب إلى البيئة المحيطة أو يُفقدها فعّاليتها عند لمسها الأسطح الصلبة.

وقالت الدكتورة فيليستي دي كوجان؛ قائدة فريق البحث: 'من المُثير للغاية رؤية هذا البحث يطبّق عملياً. لقد طوّرنا طلاءً مضاداً للميكروبات يتميّز بفعّالية عالية، ولا ينتشر في البيئة أو يتسرّب من السطح عند لمسه. وبمجرد أن يجف، يصبح نشطاً على الفور؛ ما يجعله حلاً سهلاً ومنخفض التكلفة لمكافحة العدوى'.

وبحسب موقع 'روسيا اليوم'، تشتهر الأسطح الصلبة في الأماكن العامة -مثل أسرّة المستشفيات ومقاعد المراحيض وطاولات الطائرات-، بأنها مرتعٌ للبكتيريا، حيث يمكن أن تعيش فيها شهوراً حتى بعد التنظيف الروتيني.

وفي المستشفيات، تسهم هذه الأسطح في انتشار العدوى المقاومة لمضادات الحيوية، مثل الإشريكية القولونية والمكورات العنقودية الذهبية (بما في ذلك المكورات الذهبية المقاومة للمثسلين 'مارسا' - MRSA) والمطثية العسيرة.

والأمر الأكثر إثارةً للقلق هو أن الأسطح الملوّثة يمكن أن تصبح بؤراً لمقاومة مضادات الحيوية، حيث تتبادل الميكروبات الجينات المقاومة؛ ما يؤدي إلى ظهور سلالاتٍ أكثر خطورة. وهنا يأتي دور هذا الطلاء الجديد، الذي يوفّر ميزةً فريدةً مقارنة بالطلاءات المضادّة للميكروبات الحالية، التي قد تتآكل أو تلوّث البيئة المحيطة.

وأظهر الطلاء فعّالية على مجموعة متنوّعة من الأسطح البلاستيكية والمعدنية؛ ما يجعله مناسباً؛ ليس فقط للمستشفيات، لكن أيضاً لقطاعاتٍ مثل: الطيران والسكك الحديدية والتصنيع.

وأضاف برايان نورتون؛ المدير التنفيذي لشركة 'إندستركتيبل باينت': 'نحن نبحث دائماً عن طرقٍ جديدة للابتكار، وهذه المادة تفتح الباب أمام تطوير منتج يمكن أن يكون له تأثيرٌ إيجابي في منع نمو وانتشار البكتيريا والفيروسات في مجموعة واسعة من البيئات'.

وعلى الرغم من أن الطلاء لا يزال بحاجة إلى مزيدٍ من التطوير والاختبارات قبل طرحه تجارياً، إلا أن الخبراء يأملون أن يُلبي معايير الاستخدام واسع النطاق.