كان نجوم مثل الأرجنتيني ليونيل ميسي، وحارس المرمى البلجيكي تيبو كورتوا، في الموعد خلال الدور الأول من مسابقة كأس العالم للأندية في كرة القدم بالولايات المتحدة، وخيب آخرون الآمال على غرار الفرنسي أنطوان غريزمان والأرجنتيني فرنكو ماستانتوونو، فيما برز عدد من اللاعبين لم يكونوا معروفين سابقاً، مثل البرازيلي إيغور جيزوس والفلسطيني وسام أبو علي.

قديم ولكن ذهبي

مثل تلك القطع الموسيقية القديمة التي لا تزال عظيمة، فقد أثبت بعض المحاربين القدامى أنهم ما زالوا قيد الخدمة، على الرغم من الحرارة الشديدة والرطوبة. بداية مع ميسي الذي قاد إنتر ميامي الأميركي إلى دور الـ16، حيث تنتظره مواجهة حامية الوطيس ضد فريقه السابق باريس سان جيرمان الفرنسي. ويواصل الأرجنتيني البالغ من العمر 38 عاماً، صناعة التسجيل لنفسه مع توفير كثير من الفرص على أطباق من ذهب لزملائه. وينصح الباريسيون بعدم منحه فرصة الحصول على ركلة حرة مباشرة من مسافة 20 متراً، لأنه أيضاً لديه فنيات ترجمها إلى أهداف كعادته، مثلما حدث ضد بورتو البرتغالي (2 - 1).

ولكن ميسي ليس وحيداً في ميامي، إذ انتظر زميله السابق في برشلونة الإسباني الدولي الأوروغوياني السابق لويس سواريز (38 عاماً) حتى المباراة الحاسمة ضد بالميراس البرازيلي (2 - 2) لاستعادة روحه القتالية، وهو ما اتضح من هدفه الرائع الذي ذكّره بأفضل أوقاته في النادي الكاتالوني. وماذا يمكن قوله عن الأرجنتيني المخضرم الآخر أنخل دي ماريا؟ لا يبدو أن السنوات تثقل كاهل الجناح البالغ من العمر 37 عاماً، والذي لا يزال يتألق بقدمه اليسرى. جلبت أهدافه الثلاثة في العدد نفسه من المباريات السعادة لفريقه بنفيكا البرتغالي الذي تصدر المجموعة الثالثة، متفوقاً على العملاق البافاري بايرن ميونيخ.

ولكن ماذا ذهب (الإسباني) سيرخيو راموس يفعل في مونتيري؟ هكذا تساءل الناس عندما وقع قطب الدفاع المخضرم السابق لريال مدريد في فبراير (شباط) الماضي. وضع خبرته وشراسته الدفاعية في خدمة النادي المكسيكي على الرغم من أنه يبلغ من العمر 39 عاماً. ولكن الأهم أهدافه! سجل 5 أهداف في 12 مباراة (بكل المسابقات) بينها هدف واحد بالرأس أمام إنتر ميلان الإيطالي وصيف بطل أوروبا (1 - 1). ووجه رسالة تحذيرية إلى بوروسيا دورتموند الألماني منافس فريقه في دور الـ16، بقوله: «أبذل قصارى جهدي ضد أفضل فرق العالم. لم يكن أحد يثق بنا، والآن يبدأ التحدي الحقيقي».

وأثبت البلجيكي تيبو كورتوا أنه رغم بلوغه سن 33 عاماً، لا يزال أحد أكثر حراس المرمى الذين لا يمكن هز شباكهم على كوكب الأرض. وحافظت تصدياته العشر، كثير منها في اللحظات الأخيرة من المباراة ضد باتشوكا المكسيكي في الجولة الثانية، على فوز فريق ريال مدريد (3 - 1).

نجوم حاضرون غائبون

مثل أتلتيكو مدريد، استيقظ أنطوان غريزمان متأخراً جداً: هدف الفوز الذي سجله المهاجم الدولي الفرنسي السابق في مرمى بوتافوغو (1 - 0) في الجولة الثالثة الأخيرة من دور المجموعات، لم يجنب فريقه الإسباني الخروج خالي الوفاض من المسابقة. نتيجة مخيبة بالنسبة للفرنسي الذي كانت تقارير تربطه بإنهاء مسيرته في الولايات المتحدة. هو خيار اتخذه بالفعل زميلاه السابقان في المنتخب الفرنسي أوغو لوريس وأوليفييه جيرو، اللذين لم يكونا بارزين جداً مع لوس أنجليس إف سي.

وكان من المتوقع أن يلهب الأرجنتيني فرانكو ماستانتوونو، جوهرة ريفر بلات البالغ من العمر 17 عاماً، والذي سارع ريال مدريد إلى الحصول على خدماته قبل البطولة، حماس الجماهير، لكن ذلك لم يحدث. وشاهد المهاجم الفرنسي ماركوس تورام الذي لم يتألق في المباراة ضد مونتيري المكسيكي؛ بل خرج مصاباً، زملاءه في فريق إنتر ميلان يتأهلون إلى دور الـ16 من دكة البدلاء.

وشارك المخضرم الدولي الأوروغوياني السابق إدينسون كافاني، الذي يعاني من إصابة منذ فترة طويلة، في المباراة الأخيرة فقط لبوكا جونيورز التي كانت مخيبة جداً، حيث انتهت المباراة بالتعادل أمام فريق أوكلاند سيتي النيوزيلندي للهواة. ويأمل الفرنسيان كيليان مبابي (ريال مدريد) وعثمان ديمبيليه (باريس سان جيرمان) اللذان يعانيان من التهاب في المعدة والأمعاء وإصابة في العضلات على التوالي، في ترك بصمتهما أخيراً في البطولة عندما يخوضان غمار دور الـ16.

مرشحون لجائزة الأفضل

إيغور جيزوس: مهاجم بوتافوغو البالغ من العمر 24 عاماً، ليس غريباً على أميركا الجنوبية، كما يتضح من أهدافه الـ22 في الدوري البرازيلي، و6 أهداف في «كأس ليبرتادوريس» التي فاز بها العام الماضي. لكن أهدافه ضد باريس سان جيرمان وسياتل الأميركي شوهدت على الساحة العالمية، لا سيما في نوتنغهام فورست، وجهته المستقبلية المحتملة.

غونسالو غارسيا: في غياب مبابي بسبب المرض، أظهر الإسباني البالغ من العمر 21 عاماً من الفريق الرديف للنادي الملكي (كاستيا) قيمته، بتسجيله الهدف الأول في عهد المدرب الجديد شابي ألونسو ضد الهلال السعودي. سجل هدفه الثاني في مرمى سالزبورغ النمساوي (3 - 0) في الجولة الثالثة، بعد تمريرتين حاسمتين في المباراة ضد باتشوكا المكسيكي (3 - 1) في الجولة الثانية.

وسام أبو علي: في مصر، يعشقه جمهور النادي الأهلي منذ انضمامه إليه العام الماضي (35 هدفاً في 57 مباراة). ولكن الأمر لن يتوقف، حيث سجل المهاجم الفلسطيني المولود في الدنمارك ثلاثية في مرمى بورتو (4 - 4) بالجولة الثالثة الأخيرة. تألق من شأنه بالتأكيد أن يلفت انتباه الأندية الأوروبية.

سالم الدوسري: على الجناح الأيسر، وبسرعته، شكل المهاجم السعودي خطراً مستمراً على المدافع الإنجليزي الجديد لنادي ريال مدريد، ترنت ألكسندر-أرنولد، خلال التعادل الثمين أمام النادي الملكي (1 - 1) في الجولة الأولى. وهدفه في مرمى باتشوكا (2 - 0) قاد الهلال إلى دور الـ16. أناتولي تروبين: وقف الأوكراني البالغ من العمر 21 عاماً الذي يحرس مرمى بنفيكا منذ عامين، سداً منيعاً أمام هجمات بايرن ميونيخ، وحافظ على نظافة شباكه مساهماً في الفوز الثمين لفريقه (1 - 0).