كشف فريقٌ من الباحثين من مستشفى ماساتشوستس العام بريغهام وكلية الطب 'وارن ألبرت' بجامعة براون، عن دور الساعة البيولوجية في تحديد عادات الأكل لدى المراهقين. تجربة نظام حياة صارم استمر 7 أيام

وحسب صحيفة 'الديلي ميل' البريطانية، شارك في الدراسة 51 مراهقاً تتراوح أعمارهم بين 12 و18 عاماً، قُسموا إلى 3 مجموعات وفقاً لمؤشر كتلة الجسم:(BMI) 24مشاركاً من ذوي الوزن الصحي، و13 مشاركاً يعانون زيادة الوزن، و14 مشاركاً يعانون السمنة.

وعاش جميع المشاركين ضمن نظام صارم استمر 7 أيام، حيث تمّ ضبط دورة النوم والاستيقاظ على 28 ساعة، مع التحكم في شدة الإضاءة أثناء اليقظة وإبقائها مظلمة تماماً أثناء النوم. كما تمّت إزالة جميع المؤثرات الزمنية الخارجية، مثل الساعات وضوء الشمس؛ لضمان أن تكون النتائج مرتبطة بالإيقاعات البيولوجية فقط. 6 وجبات يومية مع أنشطة محدودة

وحصل المشاركون على 6 وجبات يومية في أوقات ثابتة، مع إمكانية تناول كميات غير محدودة من الطعام خلال كل وجبة. كما سُمح لهم بممارسة أنشطة محدودة، مثل مشاهدة الأفلام (مع تخفيض إضاءة الشاشات)، وممارسة الحرف اليدوية والألعاب الاجتماعية. الساعة البيولوجية تؤثر في استهلاك الطعام

وحسب الدراسة التي نُشرت في دورية 'وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم'، وجد الباحثون أن المراهقين الذين يعانون زيادة الوزن أو السمنة يستهلكون سعرات حرارية أكثر في ساعات متأخرة من اليوم مقارنة بالمشاركين ذوي الوزن الصحي. كما تبيّن أن الإيقاعات اليومية تلعب دوراً رئيساً في تفسير هذا السلوك الغذائي.

وأظهرت النتائج أن التغيرات في الساعة البيولوجية تؤثر بشكلٍ واضحٍ على استهلاك الطعام لدى جميع المشاركين، حيث بلغ تناول السعرات الحرارية ذروته في فترة ما بعد الظهر والمساء، بينما كان في أدنى مستوياته في الصباح.

وقال الدكتور فرانك إيه جيه إل شير؛ أستاذ الطب ومدير برنامج علم الأحياء الزمني الطبي في مستشفى بريغهام والنساء: 'كنا نعلم أن الساعة البيولوجية تؤثر في الشعور بالجوع والتمثيل الغذائي، لكن ما لم يكن واضحاً هو ما إذا كانت تؤثر بشكل مباشر في استهلاك الطعام، عند عزلها عن العوامل البيئية والسلوكية مثل الضوء ودورات النوم'. الساعة البيولوجية تنظّم توقيت تناول الطعام

وأضاف: 'تعد هذه الدراسة الأولى التي تثبت أن توقيت تناول الطعام يتم تنظيمه بوساطة الساعة البيولوجية الداخلية للجسم'. الساعة البيولوجية أم تغيرات الوزن؟

ومع ذلك، لم تتمكن الدراسة من تحديد ما إذا كانت الساعة البيولوجية تؤدي إلى تغيرات الوزن، أم أن تغيرات الوزن هي التي تؤثر في الساعة البيولوجية، أم أن هناك تفاعلاً معقداً بين الاثنين. لذا، هناك حاجة إلى مزيدٍ من الدراسات لفهم العلاقة بين الإيقاعات اليومية والتحكم في الوزن بشكل أعمق.

ويهدف الباحثون إلى استكشاف العلاقة بين النظام الغذائي والإيقاعات اليومية والتمثيل الغذائي بشكلٍ أكثر تفصيلاً، إضافة إلى دراسة الآليات البيولوجية التي تتحكم في هذه العلاقة، وتأثيراتها المحتملة على إستراتيجيات التغذية الموجّهة لتحسين الصحة. كيف يؤثر النوم والإيقاعات اليومية في عادات الأكل؟

من جانبها، أكّدت الدكتورة ماري أ. كارسكادون؛ الباحثة الرئيسة في الدراسة من كلية الطب بجامعة براون، أهمية هذه النتائج، قائلة: 'تمر فترة المراهقة بتغيرات حاسمة تحدّد المسار الصحي للفرد مدى الحياة، لذا من الضروري فهم كيفية تأثير النوم والإيقاعات اليومية على عادات الأكل'.

وأضافت: 'المعرفة المكتسبة من هذه الدراسة تفتح المجال أمام تدخلات غذائية مستقبلية قد تساعد على تحسين صحة المراهقين بشكلٍ كبير'.