البلاد (جدة)

يتطلع آرسنال، متصدر ترتيب بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز، والمرشح الأبرز للفوز باللقب هذا الموسم، إلى توسيع الفارق في الصدارة إلى 7 نقاط مع أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي.

ويحل آرسنال، الذي يمتلك 57 نقطة، بفارق 4 نقاط أمام مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني ضيفًا على ولفرهامبتون، متذيل الترتيب بـ 9 نقاط، على ملعب (مولينيو) مساء اليوم في مباراة مقدمة من المرحلة الـ 31 للمسابقة.

وكان آرسنال قد نجا من محاولات ولفرهامبتون للعودة في مباراة الذهاب على ملعب (الإمارات) بالعاصمة البريطانية لندن، قبل شهرين، حيث حسم هدف عكسي في الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلًا من الضائع للشوط الثاني، الفوز 2-1 لفريق المدرب ميكيل أرتيتا.

وتأهل آرسنال للدور الخامس ببطولة كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى منذ عام 2020، وهو نفس العام الذي توج فيه أرتيتا بأول وآخر لقب كبير في مسيرته التدريبية حتى الآن.

وبعدما واصل آرسنال مسيرته بكأس إنجلترا، بالإضافة لبلوغه نهائي كأس الرابطة أمام مانشستر سيتي، وكذلك صعوده لدور الـ 16 بدوري أبطال أوروبا، بدأت تتردد أصداء الحديث عن إمكانية تتويج الفريق بالرباعية التاريخية في الموسم الحالي.

ورغم ذلك، فإن آرسنال سيواصل التركيز على كل مباراة على حدة، حيث يعيد الفريق اللندني تركيزه على الدوري الإنجليزي، في ظل سعيه للتتويج بلقبه الأول في المسابقة العريقة منذ أكثر من عقدين.

وتكبد آرسنال خسارة وحيدة فقط في مبارياته الـ 11 الأخيرة بالدوري الإنجليزي الممتاز، مقابل 7 انتصارات و3 تعادلات خلال تلك السلسلة، لكن التعادل المخيب 1-1 أمام مضيفه برينتفورد في المرحلة الماضية سمح لمنافسه على اللقب، مانشستر سيتي، بتقليص الفارق في الصدارة إلى أربع نقاط مع تبقي 12 مباراة، علما بأن الفريقين سوف يلتقيان على ملعب (الاتحاد)، معقل النادي السماوي، في أبريل المقبل.

ويخرج آرسنال لملاقاة ولفرهامبتون بعد أن حقق ثلاثة انتصارات فقط في آخر 8 مباريات له خارج أرضه في الـ 'بريمير ليغ'، مقابل 4 تعادلات وخسارة وحيدة.

ومع ذلك، فإن آرسنال بإمكانه أن يستمد بعض العزاء من فوزه في جميع مبارياته الـ14 الأخيرة في الدوري ضد فرق منطقة الهبوط، والتي أحرز لاعبوه خلالها 40 هدفا، فيما استقبلت شباكه 4 أهداف فقط.

إضافة إلى ذلك، فاز آرسنال في 9 من أصل 11 زيارة له إلى ملعب 'الذئاب' بالدوري الإنجليزي، مقابل هزيمتان، وهي أعلى نسبة فوز له ضد أي فريق واجهه أكثر من 10 مرات خارج أرضه (82%).

كما هز لاعبو آرسنال الشباك في جميع مباريات الفريق الـ 36 الأخيرة ضد ولفرهامبتون بجميع المسابقات.

وعلى غرار آرسنال، ضمن ولفرهامبتون مكانه في الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي بعد فوزه 1-0 على غريمسبي تاون، ومع ذلك، لا يزال ولفرهامبتون أبرز المرشحين للهبوط لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب)، حيث يقبع في قاع الترتيب بفارق 18 نقطة خلف منطقة الأمان، مع تبقي 12 مباراة فقط.

ويسعى ولفرهامبتون جاهدا لحصد ثلاث نقاط على الأقل قبل نهاية الموسم الحالي، لتجنب تحطيم الرقم القياسي لأقل عدد من النقاط المسجلة لأي فريق بالمسابقة، والمسجل باسم ديربي كاونتي (11 نقطة) في موسم 2007/2008.

وسيجد ولفرهامبتون صعوبة في تحسين سجله داخل قواعده، حيث خسر جميع مبارياته الـ 9 الأخيرة في الـ 'بريميرليغ' أمام آرسنال منذ فوزه عليه ذهابًا وإيابًا في موسم 2020/2021.