اكتشف عالم أحياء جزيئية بولاية فلوريدا ، يدعى الدكتور ليدنيكي، فيروسا يسبب أمراض تنفسية شديدة مثل الحمى والسعال وصعوبة التنفس.

وجاء اكتشاف الفيروس عندما قامت قطة الدكتور ليدنيكي باصطياد فأر القطن فأخذ العالم الفأر إلى مختبره لإجراء مزيد من الاختبارات.

وتبين من الفحوصات التي أجراها العالم بمساعدة باحثين آخرين أن الفيروس يعد نوعا جديدا من فيروس جيلونغ، وهو فيروس قادر على التكاثر في خلايا القرود والبشر.

وأطلق باحثون على الفيروس الجديد اسم 'فيروس Gainesville القوارض جيلونغ 1' (GRJV1)، مؤكدين أن الفيروس الجديد يمكنه أن يتطور ليصيب الأشخاص الذين يتعرضون لبراز القوارض المصابة، مشددين على ضرورة إجراء دراسات أكثر حول مدى إمكانية انتقال الفيروس وأثره على البشر.

يذكر أن فأر القطن هو نوع من الفئران يعيش في المستنقعات والغابات والحقول والكثبان الرملية في جنوب شرق الولايات المتحدة.