السعودية "تكسب نفوذا" في تنس السيدات مع التوسع بمحور الرياضة

تعتبر استضافة السعودية لبطولة نهاية الموسم لاتحاد التنس النسائي، أحدث علامة على أن المملكة الخليجية تضع الرياضة والترفيه في قلب خطة ولي العهد، الأمير محمد بن سلمان، لتحويل اقتصاده بعيدا عن النفط، وفقا لوكالة 'بلومبيرغ' الأميركية.

وستستضيف الرياض النسخ الثلاث المقبلة من نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات، كجزء من الشراكة بين الاتحاد المحلي للعبة واتحاد اللاعبات المحترفات العالمي.

وخصصت السعودية 15.25 مليون دولار كمجموع جوائر للاعبات الفرديات الثمان وفرق الزوجي الثمانية واللواتي يتأهلن للحدث البارز، الذي يقام في شهر نوفمبر المقبل.

ورغم أن هذا المبلغ يعتبر قياسيا في تاريخ هذه النهائيات، فإن السعودية ستزيد هذه الجوائز على مدار العامين المقبلين أيضا.

وكان صندوق الاستثمارات العامة السعودي قد أعلن في أواخر فبراير الماضي، التوصل لـ'شراكة استراتيجية' لعدة أعوام مع رابطة محترفي كرة المضرب (أيه تي بي)، في مواصلة لنهج المملكة الخليجية الثرية لتصبح موطنا لأكبر الأحداث الرياضية العالمية.

وقال الطرفان في بيان مشترك: 'ستشهد الشراكة الكبرى أن يصبح صندوق الاستثمارات العامة شريك التسمية الرسمي لرابطة محترفي كرة المضرب، في التصنيفات والاحتفال برحلات اللاعبين وتقدمهم عبر الموسم'.

وتراهن السعودية بشكل كبير على الرياضات العالمية، بما في ذلك الغولف وكرة القدم، كجزء من حملة لتنويع اقتصادها بعيدا عن النفط والغاز، من خلال أن تصبح مركزا للترفيه والسفر وصناعات المستقبل، حسب 'بلومبيرغ'.

وجذبت المملكة بالفعل كبار نجوم الرياضة العالميين بمبالغ كبيرة من المال، وأشارت مؤخرا إلى نيتها أن تصبح قوة رئيسية في رياضة التنس.

ونهاية العام الماضي، استضافت المملكة أول حدث لها في جولة رابطة محترفي كرة المضرب - نهائيات الجيل الجديد من رابطة محترفي كرة المضرب في جدة - إلى جانب مباريات استعراضية جمعت الصربي نوفاك ديوكوفيتش ضد الإسباني كارلوس ألكاراس، والبيلاروسية أرينا سابالينكا ضد التونسية أنس جابر.

وأثارت الأخبار الجديدة قلق بعض الذين يشككون في سجل الرياض بمجال حقوق الإنسان، إذ تتعرض السعودية لاتهامات بـ 'الغسيل الرياضي'، وهي مزاعم ينفيها المسؤولون السعوديون بشدة ويصرون أن الرياضة ضمن خطة المملكة 2030 لتنويع مصادر الدخل.

وقالت منظمة 'هيومن رايتس ووتش'، إنها طلبت من اتحاد لاعبات التنس المحترفات معلومات حول إجراءات العناية الواجبة التي تم إجراؤها قبل منح النهائيات للسعودية. وأضافت المنظمة المهتمة بحقوق الإنسان على موقعها على الإنترنت، أن الاتحاد لم يرد حتى يوم الجمعة.

وفي مقال رأي لصحيفة 'واشنطن بوست' في يناير، قال أسطورتا التنس كريس إيفرت، ومارتينا نافراتيلوفا، إنهما تعارضان منح الرياض 'بطولة جوهرة التاج' لاتحاد لاعبات التنس المحترفات، حيث وصفتا الخطوة المحتملة - ذلك الوقت - بأنها 'تراجع كبير'.

وكان قانون البلاد الذي يحظر المثلية الجنسية أحد النقاط الرئيسية المثيرة للقلق. لكنأريج مطبقاني، رئيسة الاتحاد السعودي للتنس وأول رئيسة منتخبة لاتحاد رياضي سعودي، قالت: 'سيشعر الجميع بالترحيب الشديد'.

وقالت رابطة لاعبات التنس المحترفات في بيان لها، إنه على المستوى المحلي، زاد عدد أندية التنس في المملكة بأكثر من الضعف في السنوات الخمس الماضية، وهذه الرياضة متاحة للذكور والإناث بالتساوي.