الذكاء الاصطناعي يدفع نمو الطلب على الطاقة المتجددة بأمريكا

حذرت شركة 'نيكست إيرا إنرجي'، المشغلة لأكبر أسطول محطات الكهرباء بالغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، من أن الطاقة المتجددة ستلعب دورًا محوريًا في تلبية الارتفاع الهائل المتوقع في استهلاك الكهرباء خلال السنوات المقبلة، نتيجة النمو المتسارع لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وإعادة توطين الصناعات.

ويمتلك أسطول 'نيكست إيرا'، البالغة قدرته التشغيلية 72 غيغاواط، مزيجاً متنوعاً من مصادر الطاقة، حيث تشكل الطاقة المتجددة 55% من قدرته، والغاز الطبيعي 36%، والطاقة النووية 8%.

وأوضح الرئيس التنفيذي للشركة، جون كيتشوم، أن الولايات المتحدة ستكون بحاجة إلى جميع مصادر الطاقة التقليدية والمتجددة لمواكبة الطفرة المتوقعة في الطلب الكهربائي.

واعتبر أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية وتقنيات التخزين بالبطاريات تمثل 'الجسر الحيوي' لتلبية الاحتياجات المتنامية إلى حين دخول مشاريع الغاز الطبيعي والطاقة النووية الجديدة إلى مرحلة التشغيل الكامل، وفقاً لما أورده موقع 'أويل برايس'.

وأضاف كيتشوم، خلال عرض نتائج الربع الأول، أن مفهوم 'الوقود الجسري'، الذي كان يقتصر تقليديًا على الغاز الطبيعي كوسيلة انتقالية بين الفحم والطاقة المتجددة، أصبح اليوم ينطبق أيضاً على الطاقة المتجددة نفسها، في ظل التغيرات السريعة بسوق الطاقة.

وأشارت تقديرات 'نيكست إيرا' إلى أن الولايات المتحدة ستحتاج إلى أكثر من 450 غيغاواط من قدرات التوليد الجديدة بحلول عام 2030، في وقت يُتوقع أن تدخل فقط 75 غيغاواط من قدرات محطات الغاز الخدمة خلال الفترة ذاتها، مما يسلط الضوء على الفجوة الهائلة المتوقعة في العرض الكهربائي.

من جانب آخر، لفت كيتشوم إلى أن الطلب على الكهرباء يشهد تسارعًا غير مسبوق مدفوعًا بثورة الذكاء الاصطناعي، مؤكدًا أهمية اتباع سياسة طاقة عملية وواقعية تقوم على الاستفادة من جميع المصادر دون استثناء.

وشدد على أن مشاريع الغاز والطاقة النووية، رغم كلفتها العالية وفترات إنجازها الطويلة، تظل ضرورية لتعزيز أمن الطاقة على المدى الطويل.

وتتوقع الوكالة الدولية للطاقة أن تسهم مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي وحدها بحوالي نصف نمو الطلب على الكهرباء بالولايات المتحدة بحلول نهاية العقد الجاري.

ووفق تقرير 'الطاقة والذكاء الاصطناعي' الصادر عن الوكالة، فإن استهلاك الكهرباء لمراكز البيانات سيتجاوز استهلاك الصناعات الثقيلة مجتمعة، بما فيها صناعات الألومنيوم والصلب والأسمنت والكيماويات.

وأشارت تحليلات شركة 'وود ماكنزي' إلى أن السياسات الأميركية بحاجة ماسة إلى التكيف مع هذا الواقع الجديد، إذ يتطلب المشهد الطاقي تضافر جهود الغاز الطبيعي والطاقة المتجددة معاً لدعم شبكة الكهرباء، خاصة مع الطلب المتزايد لتشغيل مراكز بيانات الجيل القادم.

وختم كيتشوم بالتأكيد على أن دور الحكومة الأميركية في تحقيق توازن مدروس بين مختلف مصادر الطاقة سيكون عاملاً حاسماً لضمان استدامة الإمدادات ومواكبة التغيرات الكبرى التي يشهدها قطاع الطاقة العالمي.