حيوان غامض يسبق الديناصورات

كشف فحص أحافير ظلت محفوظة لأكثر من 60 عامًا عن نوع جديد من الحيوانات عاش في تنزانيا قبل نحو 240 مليون سنة، في اكتشاف دفع العلماء إلى إعادة النظر في عمر بعض أقدم الأحافير المرشحة للانتماء إلى الديناصورات.

وأطلق الفريق الدولي بقيادة جامعة بريستول على النوع اسم Dinodontosaurus isiyavamanda، وهو حيوان عاشب ينتمي إلى مجموعة من الفقاريات المرتبطة بسلالة الثدييات، وليس ديناصورًا.

المفاجأة أن جنس Dinodontosaurus كان معروفًا سابقًا من أمريكا الجنوبية فقط، قبل أن يثبت وجوده في شرق إفريقيا، ما أتاح للباحثين الربط بين الطبقات الصخرية في المنطقتين. googletag.cmd.push(function() { googletag.display(div-gpt-ad-1705566205785-0); });

وأشارت الدراسة المنشورة في Journal of Vertebrate Paleontology إلى أن هذا الربط يرجح أن الصخور التنزانية التي عثر فيها على أحافير مرشحة لأن تكون من أقدم الديناصورات أصغر عمرًا مما كان يعتقد سابقًا، وربما بفارق يصل إلى 10 ملايين سنة عن بعض التقديرات السابقة.

ويبرز الاكتشاف أيضًا قيمة إعادة فحص مقتنيات المتاحف القديمة بتقنيات حديثة.