الجهاز المناعي.. طريق جديد لمكافحة الاكتئاب

كشف فريق بحثي من جامعة 'كامبريدج' البريطانية بالتعاون مع المعهد الأمريكي الوطني للصحة النفسية، عن دور محوري للجهاز المناعي في نشوء أعراض الاكتئاب والقلق، ما قد يمهّد لتطوير علاجات مبتكرة خارج نطاق الأدوية التقليدية.

وأظهرت الدراسة أن الإجهاد المزمن يحفّز نخاع عظام الجمجمة على إفراز خلايا مناعية تُعرف بالعدلات، والتي تتراكم في الأغشية الدماغية وتؤثر مباشرة على المزاج.

وأوضح الباحثون أن هذه العدلات تختلف عن نظيراتها المنتشرة في مجرى الدم، إذ تنشط نظام إشارات يُسمى 'إنترفيرون النوع الأول'، الذي يعمل بمثابة إنذار مناعي يزيد من احتمالية ظهور أعراض اكتئابية.

وخلال التجارب التي أُجريت على فئران تعرضت لضغط اجتماعي متواصل، لاحظ العلماء استمرار ارتفاع مستويات هذه الخلايا حتى بعد زوال مسببات التوتر، ما يؤكد دورها في تثبيت الحالة المزاجية السلبية. وعند حجب هذا المسار المناعي، تراجعت الأعراض المشابهة للاكتئاب بشكل واضح.

وأشار الباحثون إلى أن هذه الآلية المناعية تشبه التأثيرات الجانبية التي تظهر لدى مرضى التهاب الكبد الوبائي 'سي' عند تلقيهم علاج الإنترفيرون، حيث يعاني عدد كبير منهم من نوبات اكتئاب.

وأكدت الدكتورة ستايسي كيغار من كلية الطب بجامعة كامبريدج، أن النتائج تسلط الضوء على الترابط الوثيق بين الجهاز المناعي والجهاز العصبي، مما يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة تستهدف الخلايا المناعية في نخاع العظام بدلًا من التركيز فقط على كيمياء الدماغ.

وأضافت: 'من المعروف أن مضادات الاكتئاب التقليدية لا تساعد نحو ثلث المرضى، لكن فهم آليات الجهاز المناعي قد يمنحنا خيارات أكثر فعالية للتخفيف من أعراض الاضطرابات المزاجية'.