أكبر خاسر في الانتخابات في الهند على استعداد للقتال مرة أخرى

ميتور- على الرغم من فشله 238 مرة في محاولته لتولي منصب عام في الهند، إلا أن ك. بادماراجان لا يشعر بالقلق وهو يستعد مرة أخرى لخوض الانتخابات في أكبر ديمقراطية في العالم.

بدأ صاحب ورشة إصلاح الإطارات البالغ من العمر 65 عامًا خوض الانتخابات عام 1988 من مسقط رأسه في ميتور بولاية تاميل نادو الجنوبية.

ضحك الناس عندما ألقى قبعته في الحلبة، لكنه قال إنه يريد أن يثبت أن الرجل العادي يمكنه المشاركة.

وقال بادماراجان الذي كان يرتدي شالاً لامعاً على كتفه وشارباً مهيباً: 'كل المرشحين يسعون للفوز في الانتخابات'. 'ليس انا.'

وأضاف أن النصر بالنسبة له هو في المشاركة، وعندما تأتي هزيمته حتما فهو 'يشعر بالخسارة السعيدة'.

وقد تنافس بادماراجان، الذي يطلق عليه شعبيا 'ملك الانتخابات'، في جميع أنحاء البلاد في انتخابات تتراوح بين الانتخابات الرئاسية والمحلية.

وعلى مر السنين، خسر أمام رئيس الوزراء ناريندرا مودي، ورئيسي الوزراء السابقين أتال بيهاري فاجبايي ومانموهان سينغ، وراهول غاندي، سليل حزب المؤتمر.

انا لا اهتم

وقال 'النصر ثانوي'. 'من هو المرشح المعاكس؟ لا يهمني.'

الشغل الشاغل لبادماراجان الآن هو تمديد سلسلة هزائمه المتتالية.

يتضمن ذلك وديعة تأمين بقيمة 25 ألف روبية (300 دولار) لآخر ترشيحاته، والتي لن يتم استردادها إلا إذا فاز بأكثر من 16 بالمائة من الأصوات.

كان انتصاره الوحيد هو حصوله على مكان باعتباره المرشح الأكثر نجاحًا في الهند في كتاب ليمكا للسجلات، وهو أرشيف البلاد للسجلات التي يحتفظ بها الهنود.

وكان أفضل أداء لبادماراجان في عام 2011، عندما ترشح لانتخابات الجمعية في ميتور. وحصل على 6273 صوتا مقارنة بأكثر من 75 ألف صوت للفائز النهائي.

وقال 'لم أتوقع حتى صوتا واحدا'. 'لكنه أظهر أن الناس يتقبلونني.'

لكنه قال إنه من بين جميع وظائفه، كانت خوض الانتخابات هي الأهم.

وقال 'الأمر يتعلق بالمشاركة'. 'يتردد الناس في تقديم ترشيحاتهم. لذلك أريد أن أكون قدوة، لخلق الوعي.'

'الفشل هو الأفضل'

يحتفظ بادماراجان بسجلات تفصيلية لأوراق الترشيح وبطاقات الهوية الخاصة بكل من محاولاته الفاشلة لحنكة الدولة، وكلها مغلفة لحفظها.

ويحمل كل منهم العدد الكبير من رموز الحملة التي استخدمها؛ سمكة وخاتم وقبعة وهاتف وهذه المرة إطارات.

بعد أن كان موضوعًا للسخرية، يُطلب الآن من بادماراجان أن يخاطب الطلاب حول المرونة، وذلك باستخدام حملاته لشرح كيفية التعافي من الهزيمة.

إن الدرس الذي تعلمه بادماراجان في الديمقراطية يأتي في وقت حيث يبدو التأييد الشعبي للعملية الديمقراطية الصاخبة في الهند في تراجع.

ووجد استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث في فبراير أن 67 في المائة من الهنود يعتقدون أن الزعيم القوي غير المثقل بالبرلمان أو المحاكم هو نظام حكم أفضل من الديمقراطية التمثيلية - مقارنة بـ 55 في المائة في عام 2017.

وتقول جماعات حقوق الإنسان أيضًا إن الديمقراطية أصبحت غير ليبرالية بشكل متزايد في عهد مودي، مع العديد من التحقيقات الجنائية مع زعماء أحزاب المعارضة مما جعل انتخابات هذا العام تبدو أحادية الجانب بشكل متزايد.

وقال بادماراجان إنه من المهم، الآن أكثر من أي وقت مضى، أن يمارس كل مواطن في البلاد حقه في التصويت.

وقال 'هذا حقهم، وعليهم الإدلاء بأصواتهم، وفي هذا الصدد ليس هناك فوز أو خسارة'.

وقال بادماراجان إنه سيواصل خوض الانتخابات حتى أنفاسه الأخيرة، لكنه سيشعر بالصدمة إذا فاز.