الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا في قبضة "حدث التبييض الجماعي"  

قالت السلطات الأسترالية، الجمعة8مارس2024، إن 'حدث ابيضاض جماعي' يحدث في الحاجز المرجاني العظيم الشهير في أستراليا، حيث يهدد ارتفاع درجة حرارة البحار الموطن المذهل لآلاف الأنواع البحرية.

غالبًا ما يُطلق على الحاجز المرجاني العظيم اسم أكبر هيكل حي في العالم، وهو عبارة عن مساحة تبلغ 2300 كيلومتر (1400 ميل) من الشعاب المرجانية الاستوائية التي تضم مجموعة مذهلة من التنوع البيولوجي.

لكن أحداث التبييض الجماعية المتكررة هددت بحرمان السياح من عجائبهم، مما أدى إلى تحويل ضفاف الشعاب المرجانية التي كانت نابضة بالحياة ذات يوم إلى ظلال بيضاء مريضة.

وقالت وزيرة البيئة تانيا بليبيرسيك في بيان: 'نعلم أن أكبر تهديد للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم هو تغير المناخ. والحاجز المرجاني العظيم ليس استثناءً'.

'نحن بحاجة إلى التحرك بشأن تغير المناخ. نحن بحاجة إلى حماية أماكننا الخاصة والنباتات والحيوانات التي تعتبرها موطنًا لها.'

وقد أكد علماء حكوميون حدوث التبييض الجماعي المدمر - وهو السابع منذ عام 1998 - بعد عمليات مسح جوي لـ 300 من الشعاب المرجانية الضحلة.

وقالت هيئة الشعاب المرجانية الأسترالية إنها ستحتاج الآن إلى إجراء المزيد من المسوحات لتقييم شدة ومدى التبييض.

ويحدث ابيضاض المرجان عندما تكون درجات الحرارة تحت الماء أعلى بمقدار درجة واحدة من المتوسط ​​على المدى الطويل.

عندما تتعرض الشعاب المرجانية للإجهاد الحراري، فإنها تطرد الطحالب التي تعيش داخل أنسجتها، مما يستنزف ألوانها النابضة بالحياة.

اقتربت درجات حرارة المحيطات على طول الحاجز المرجاني العظيم من مستويات قياسية في الأسابيع القليلة الماضية، وفقا للمراقبة الرسمية.

وقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في الصندوق العالمي للحياة البرية في أستراليا، إنه من المحتمل أن تموت أعداد كبيرة من الشعاب المرجانية إذا لم تنخفض درجات حرارة المحيطات بسرعة في الأسابيع المقبلة.

وقال: 'إن حدث التبييض هذا يتكشف في منطقة لم تتعرض فيها الشعاب المرجانية من قبل لدرجات الحرارة القصوى هذه'.

وقال ليك إن تغير المناخ 'يضع ضغوطا هائلة' على الحاجز المرجاني العظيم.

وأضاف ليك أن حدث التبييض الحالي جاء في أعقاب انتكاسات مماثلة في نصف الكرة الشمالي العام الماضي، مما تسبب في وفيات كبيرة للشعاب المرجانية في فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي.

وقد أثبتت بعض أنواع المرجان المبيَّض قدرتها على الصمود بشكل ملحوظ، ويمكنها التعافي إذا انخفضت درجات حرارة المحيط.

لكن البروفيسور تيري هيوز، أحد أبرز علماء الشعاب المرجانية في أستراليا، قال إن أحداث التبييض تحدث الآن بشكل متكرر لدرجة أن الشعاب المرجانية تكافح من أجل التعافي.

- التعافي في خطر -

وصرح لوكالة فرانس برس أن 'الشعاب المرجانية لم تعد قادرة على استعادة مزيج الأنواع المرجانية وأحجام الشعاب المرجانية التي كانت موجودة قبل 20 عاما'.

'المفارقة هي أن الشعاب المرجانية السائدة الآن في معظم أجزاء الحاجز المرجاني العظيم تنمو بسرعة وتستعيد غطاءها بسرعة، ولكن المثير للاهتمام هو أنها حساسة للحرارة وأقل تحملاً لحدث الشاطئ الحتمي التالي.'

وقال هيوز إن الإجهاد الحراري زاد في الأيام القليلة الماضية ومن المرجح أن يتفاقم في الأسبوعين المقبلين.

وكان مصير الشعاب المرجانية مصدرا متكررا للتوتر بين الحكومة الأسترالية ولجنة التراث العالمي التابعة للأمم المتحدة.

وهددت لجنة التراث العالمي بوضع الشعاب المرجانية على قائمة مواقع التراث العالمي 'المعرضة للخطر'، وهي خطوة من المرجح أن تضر بجاذبيتها للسياح الدوليين.

الدبلوماسية وراء الكواليس والضغط الشرس من أستراليا أبعدتها حتى الآن عن القائمة.

قبل هذا الحدث، عانى الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا من ابيضاض المرجان على نطاق واسع في الأعوام 1998 و2002 و2016 و2017 و2020 و2022.