الوقائع الإخباري -  أظهرت دراسة حديثة أن ارتفاع استهلاك مادة النيتريت، الموجودة في عدد من الأطعمة بما في ذلك بعض منتجات اللحوم والخضراوات، قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم لدى الرجال.

واعتمدت الدراسة، المنشورة في مجلة المعهد الوطني للسرطان، على تحليل البيانات الغذائية لـ82,009 بالغين سويديين في منتصف العمر، تمت متابعتهم على مدى نحو 20 عامًا، مع استبعاد الأشخاص الذين سبق تشخيص إصابتهم بالسرطان باستثناء سرطان الجلد غير الميلانيني.

وأظهرت النتائج أن الرجال الذين استهلكوا أعلى كميات من النيتريت كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 23% مقارنة بمن استهلكوا أقل الكميات، فيما لم تسجل الدراسة علاقة ذات دلالة إحصائية مماثلة لدى النساء.

ووفق الباحثين، كانت منتجات اللحوم المصدر الرئيسي للنيتريت لدى الرجال، إذ شكلت أكثر من نصف الكمية المستهلكة، في حين جاءت نحو 20% من الكمية من الخضراوات والجبن ومنتجات الألبان الأخرى.

وخلال فترة المتابعة، سُجلت 3170 حالة إصابة بسرطان القولون والمستقيم بين المشاركين، كما أظهرت النتائج أن الارتباط كان أكثر وضوحًا في سرطانات الجزء السفلي من الأمعاء، حيث ارتفع خطر الإصابة بنحو 50% لدى الرجال الذين استهلكوا أعلى مستويات من النيتريت مقارنة بالأقل استهلاكًا.

وأشار الباحثون إلى أن النيتريت قد يتحول أثناء عملية الهضم إلى مركبات تعرف باسم النيتروزامينات، وهي مواد قد تسبب أضرارًا للخلايا وترتبط بزيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان.

ورغم النتائج، شدد فريق الدراسة على أن البحث لا يثبت وجود علاقة سببية مباشرة بين النيتريت وسرطان الأمعاء، مؤكدين الحاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم الآليات المحتملة وراء هذا الارتباط.

وتوصي جهات صحية بالحد من استهلاك اللحوم المصنعة والإفراط في تناول اللحوم الحمراء، ضمن إجراءات الوقاية من بعض أنواع السرطان، إلى جانب تبني نمط غذائي متوازن والاهتمام بالعوامل الصحية الأخرى المرتبطة بمخاطر المرض.