نجح باحثون في الجامعة الفيدرالية الجنوبية 'SFedU' في زراعة الشعير على تربة اصطناعية تحاكي تربة المريخ، من خلال اتحاد ميكروبي مصمم خصيصا لهذا الغرض، بحسب سبوتنيك.

حقق فريق من المتخصصين من الجامعة أول نمو لبراعم الشعير في تربة تحاكي الخصائص الكيميائية والفيزيائية القاسية لسطح المريخ.

وتفتقر تربة المريخ الحقيقية إلى المواد العضوية وتحتوي على أملاح معدنية سامة، ما يخلق بيئة قاسية غير ملائمة للحياة النباتية.

للتغلب على هذه التحديات، قام العلماء بإثراء التربة بمزيج مختار بعناية من عشر سلالات ميكروبية، بما في ذلك البكتيريا والخميرة، تدعم بقاء بعضها بعضا وتبدأ مجتمعة بتكوين دبال خصب.

الدبال مادة عضوية معقدة ضرورية لتغذية النبات، تنتج من خلال النشاط الميكروبي الذي يحول الركائز المعقمة إلى تربة غنية بالمغذيات، يضم هذا التجمع الميكروبي البكتيريا الزرقاء التي تجري عملية التمثيل الضوئي وتثبت ثاني أكسيد الكربون الجوي، والفطريات الشعاعية والعصيات المسؤولة عن إنتاج الكتلة الحيوية، وكائنات دقيقة أخرى تعزز قدرة التربة الناشئة على الصمود في وجه الضغوط البيئية.

تم اختبار هذا الاتحاد الميكروبي أيضا في الفضاء على متن المركبة الفضائية الروسية 'بيون-إم 2'، التي عادت بسلام إلى الأرض في أكتوبر/ تشرين الأول 2025 بعد مهمة ناجحة، وسيحلل الباحثون كيفية تأثير الجاذبية الصغرى والإشعاع الكوني على البكتيريا والخميرة، ويُقيمون قدرتهما على الحفاظ على خصوبة التربة بعد الانتقال بين الكواكب.

على الرغم من وجود الزراعة المائية وغيرها من طرق الزراعة الخالية من التربة، إلا أن إنتاج المحاصيل في تربة خارج كوكب الأرض، يمثل تحديا معقدا، لا سيما خارج بيئات المختبرات أو الدفيئات الزراعية المُتحكم فيها بعناية، ويعد الشعير المختار للزراعة مناسبا تماما لهذه البيئات، إذ يتحمل التربة المالحة ودرجات الحرارة المنخفضة، بالإضافة إلى قيمته الغذائية، وقد يسهم هذا البحث أيضا في جهود استعادة الأراضي شديدة التدهور أو التلوث على الأرض.