السوسنة - كشفت دراسة أميركية واسعة النطاق أن أضرار عدم انتظام مواعيد النوم والاستيقاظ تتجاوز الإرهاق الجسدي وضعف التركيز لتطال الصحة النفسية، حيث ترتبط ارتباطاً وثيقاً بارتفاع أعراض الاكتئاب والقلق والشعور بالوحدة، بغض النظر عن عدد ساعات النوم أو جودته.

واستند الباحثون من جامعتي كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وسان دييغو، في دراستهم المنشورة بدورية «Scientific Reports»، إلى تحليل بيانات نحو 23 ألف مشارك بمتوسط أعمار بلغ 46 عاماً ضمن مشروع «تيمبريديكت» (TemPredict). واعتمد الفريق على خواتم ذكية ارتداها المشاركون لرصد مؤشراتهم الحيوية وأوقات نومهم بدقة على مدار 154 يوماً في المتوسط لكل شخص.

وأظهرت النتائج تبايناً واضحاً في درجات 'مؤشر انتظام النوم' تبعاً للحالة النفسية؛ إذ سجل الأشخاص الأصحاء أو ذوو الأعراض المحدودة جداً متوسط 84 نقطة (ما يعادل تفاوتاً بنحو ساعة واحدة يومياً في موعد النوم والاستيقاظ)، بينما انخفض المؤشر إلى 83 نقطة لدى أصحاب الأعراض الخفيفة، و81 نقطة للمتوسطة، ليصل إلى 75 نقطة فقط لدى من يعانون أعراض اكتئاب شديدة، حيث يتسع التفاوت اليومي في مواعيد نومهم إلى نحو ساعة ونصف.

وتكرر النمط ذاته عند قياس مستويات القلق والشعور بالوحدة؛ ففي حين بلغ متوسط انتظام النوم 84 نقطة لمن يتمتعون بمستويات قلق طبيعية، تراجع إلى نحو 79 نقطة لدى المصابين بقلق حاد.

وعزا الفريق البحثي هذه النتائج إلى الدور المحوري لثبات مواعيد النوم في ضبط الساعة البيولوجية الداخلية ومزامنتها مع دورة الليل والنهار.

وأوضحت المؤلفة الرئيسية للدراسة، آشلي ماسون، من قسم الطب النفسي والعلوم السلوكية بجامعة كاليفورنيا، أن التغيير المستمر في مواعيد النوم يربك الإيقاعات اليومية للجسم، ويمتد أثره ليطال توقيت التعرض للضوء وتناول الطعام والتفاعل الاجتماعي، ما يمهد الطريق لاضطرابات المزاج والصحة النفسية.

ورغم وضوح الارتباط، نبّهت ماسون إلى أن طبيعة الدراسة الرصدية واعتمادها على استبيانات التقييم الذاتي لا يثبتان علاقة سببية مباشرة؛ إذ قد يكون التأثير متبادلاً، بمعنى أن اضطراب النوم يفاقم الحالة النفسية، أو أن الاكتئاب والقلق هما ما يدفعان الشخص إلى السهر وتغيير مواعيد استيقاظه.

ويعتزم الفريق في مرحلته البحثية المقبلة إجراء تجارب سريرية لاختبار مدى فاعلية تثبيت جدول النوم في التخفيف من حدة الأعراض النفسية.