يُعرف الملح كيميائيًا بكلوريد الصوديوم (NaCl)، وهو مركب مستقر لا يفسد، علي عكس العديد من المواد الغذائية الأخرى، لا تنتهي صلاحية الملح تقنيًا، لكنه قد يفقد جودته بمرور الوقت، خاصة إذا كان يحتوي على إضافات.

وبحسب تقرير نشره موقع 'بيتر هومز آند جاردنز'، يؤكد الدكتور دونالد شافنر، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الغذائية بجامعة 'روتجرز' في الولايات المتحدة، أن 'الملح لا يفسد فعليًا'، ومع ذلك، يمكن أن تتأثر جودته بعوامل معينة.

ووفقًا للتقرير أوضح الخبراء، أن الملح قد يتكتل أو يتصلب بمرور الوقت عند تعرضه للرطوبة، كما أن الأملاح التي تحتوي على إضافات مثل اليود أو المواد المضادة للتكتل قد تفقد فعاليتها.

ويُضاف اليود إلى الملح المائدة للوقاية من نقص ، لكنه قد يتحلل مع مرور الوقت، ما يقلل من قيمته الغذائية، وبالمثل، فإن المواد المضادة للتكتل قد تصبح أقل فعالية، ما يجعل الملح أكثر عرضة للتكتل، ما يُصعّب قياسه واستخدامه، وعلى الرغم من أن هذا لا يجعل الملح غير صالح للاستخدام، فإنه قد يؤثر في أدائه في الطهي والخبز.

ووفقًا لخبراء مؤسسة 'مورتون سولت'، المتخصصة في صناعة وإنتاج الملح، فإن المدة الموصي بها لاستخدام ملح الطعام وملح البحر تصل إلى 5 سنوات، فيما يُنصح باستخدام ملح الهيمالايا الوردي، وملح التخليل، والأملاح المنكهة لمدة تصل إلى 3 سنوات.

ويوصي الخبراء للحفاظ على جودة الملح، بتخزينه في مكان بارد وجاف ومظلم، بعيدًا عن مصادر الحرارة والرطوبة. ويعد المطبخ أو المخزن من الأماكن المثالية لذلك، إذ إن التعرض للرطوبة قد يتسبب في تكتل الملح، فيما تؤثر الحرارة الزائدة والضوء في مكوناته المضافة مثل اليود.

ولا تظهر على الملح علامات تلف واضحة على عكس الأطعمة القابلة للتلف، لكن في بعض الحالات، قد يمتص الملح روائح قوية من الأطعمة أو العبوات المحيطة به، ما يؤثر في مذاقه.

قد يكون من الأفضل استبدال الملح إذا تمت ملاحظة تغير في النكهة، لضمان أفضل النتائج في الطهي.