يعود تاريخ التايكواندو إلى أكثر من ألفي عام، لكن الفن القتالي الكوري خطا الجمعة في دورة الألعاب الآسيوية باليابان نحو مستقبل لا يتعرض فيه أحد للأذى: التايكواندو الافتراضي.

وفي صالة رياضية تبعد نحو 90 دقيقة بالسيارة عن ناغويا، المدينة الرئيسية المضيفة للألعاب، تابع عدد متواضع من المتفرجين المنافسات بمزيج من الانبهار والحيرة.

ويصف مسؤولو التايكواندو هذا النوع بأنه لقاء بين 'الفنون القتالية في العالم الحقيقي والتكنولوجيا الافتراضية المتطورة'.

ويرتدي المتنافسون نظارات الواقع الافتراضي، فيما تتيح تقنية تتبع الحركة التحكم في شخصياتهم داخل اللعبة.

كما يضعون 'أجهزة استشعار' على الظهر والفخذين والساقين لرصد كل حركة يقومون بها.

وتستمر كل جولة عادة 60 ثانية، وتُحسم المباريات بنظام الأفضل من ثلاث جولات، فيما يقف المتنافسان، كل في مساحة اللعب الخاصة به، على بعد أمتار قليلة أحدهما من الآخر.

والهدف هو توجيه ركلات حقيقية نحو الجسم والرأس الافتراضيين للمنافس، لاستنزاف شريط الصحة الخاص به على الشاشة.

ويكون المنافس موجودا فعليا في الجهة المقابلة، لكن من دون أي احتكاك جسدي حقيقي.

وفاز السنغافوري دارين ياب بالميدالية البرونزية، ليضيفها إلى برونزية أخرى أحرزها في منافسات التايكواندو التقليدية.

وقال عقب فوزه 'كان اللعب هناك ممتعا. لم تكن لدي أي توقعات'.

وعندما سُئل عما يمكنه رؤيته من خلال نظارة الواقع الافتراضي، قال 'يمكنك رؤية شريط صحتك وشخصية خصمك وأطرافك. ارتداؤها مريح جدا صراحة'.

وأضاف 'إنها طريقة ممتعة للنزال وطريقة ممتعة لممارسة التايكواندو من دون احتكاك'.

- 'رائد' -

ويؤكد المسؤولون أن التايكواندو الافتراضي يتطلب جهدا بدنيا مماثلا للتايكوندو التقليدي، لكنه أكثر أمانا.

ويقول الاتحاد العالمي للتايكوندو، الهيئة المشرفة على اللعبة، إنه 'ندعم بفخر' هذا النوع ويصفه بأنه 'رائد'.

لكن المشككين يعتبرونه مجرد شكل آخر من ألعاب الفيديو.

وأقيمت أول بطولة عالمية من هذه الرياضة عام 2024 في سنغافورة، لكن المنافسات وصلت الجمعة إلى مسرح أكبر.

ومن الاختلافات مقارنة بالرياضة التقليدية أن الرجال والسيدات يتنافسون في فئة مختلطة، كما لا توجد فئات للوزن.

وقال ياب (22 عاما) بعد خسارته في نصف النهائي أمام الفيتنامية تشاو نغوك تويت سانغ 'هذا يتيح لعدد أكبر من الأشخاص المشاركة في الرياضة، وأعتقد أنه من الرائع أن تتمكن النساء من التغلب على الرجال'.

وأصبحت سنغافورة موطنا مبكرا لهذه الرياضة، بعدما ظهر التايكواندو الافتراضي في النسخة الافتتاحية من أسبوع الرياضات الإلكترونية الأولمبي في الدولة-المدينة عام 2023.

أما تشاو، الفائزة بالميدالية الفضية والتي تنافس أيضا في التايكواندو التقليدي، فأبدت مشاعر متباينة حيال عدم الفصل بين الجنسين أو فئات الوزن.

قالت ابنة الحادية والعشرين 'إحدى المزايا هي أنك لست مضطرا للقلق بشأن فارق الوزن. لكن من العيوب أن الرجال والنساء قد يختلفون من حيث القوة البدنية، وقد يميل الرجال إلى أن يكونوا أقوى'.

وأردفت قائلة 'قد يعني ذلك أيضا أن بعض الحركات التي يؤديها الرجال تكون أسرع من تلك التي تؤديها النساء'.