احتفل الشعب الأوزبكي بإنجاز تاريخي حققه منتخب بلاده الأول لكرة القدم، بعدما ضمن تأهله لأول مرة إلى نهائيات كأس العالم 2026، التي ستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وبهذه المناسبة، قرر الرئيس الأوزبكي شوكت ميرضيائيف تكريم اللاعبين والجهاز الفني بمنح كل فرد منهم سيارة كهربائية من طراز BYD، بالإضافة إلى أوسمة وميداليات شرفية.

وجاء التأهل بعد فوز أوزبكستان على منتخب قطر بثلاثية نظيفة، ضمن الجولة الأخيرة من التصفيات الآسيوية، ليرتفع رصيد المنتخب إلى 21 نقطة، ضامنًا تأهله عن المجموعة الأولى التي ضمت منتخبات قوية مثل إيران، الإمارات، وقطر.

ويُعد هذا الإنجاز ثمرة سنوات من العمل المنهجي على تطوير كرة القدم في البلاد، حيث أطلقت الحكومة الأوزبكية سلسلة من البرامج الإصلاحية منذ عام 2018، شملت تأسيس أكاديميات رياضية في جميع أنحاء البلاد، وتدريب الكوادر الفنية والإدارية، إلى جانب تنظيم بطولات محلية ودولية لتعزيز التنافسية.

وشهدت الفئات السنية الأوزبكية نجاحات لافتة في السنوات الأخيرة، منها تتويج منتخب تحت 23 عاماً بلقب كأس آسيا عام 2018، ومنتخب تحت 20 عاماً في نسخة 2023، وتأهل منتخب الشباب إلى أولمبياد 2024، ثم فوز منتخب تحت 17 عاماً بكأس آسيا 2025 في السعودية.

وفي خطاب رسمي عقب المباراة، وصف الرئيس ميرضيائيف تأهل المنتخب بأنه 'لحظة فخر وطنية' و'انتصار لعزيمة الشباب الأوزبكي'، مؤكدًا أن هذا الإنجاز سيبقى محفورًا في ذاكرة الأمة، وسيلهم الأجيال القادمة لمواصلة التقدم في المجال الرياضي.

ومن المقرر أن تشهد بطولة كأس العالم 2026 مشاركة 48 منتخبًا لأول مرة في تاريخ البطولة، موزعين على 12 مجموعة، مع توسيع عدد الفرق المتأهلة إلى الأدوار الإقصائية، ما يزيد من حظوظ المنتخبات الصاعدة في المنافسة على مستوى عالمي.

وتستمر أوزبكستان في حصد ثمار نهجها الاستراتيجي، حيث باتت تجربتها الكروية نموذجًا يُحتذى به في تطوير الرياضة على أسس مؤسسية ومستدامة.