الوقائع الإخباري  -  قد لا تنتهي آثار العدوى الفيروسية بمجرد اختفاء الأعراض والتخلص من الفيروس، إذ تشير دراسة علمية جديدة إلى أن بعض الإصابات قد تترك تغيرات طويلة الأمد في الجهاز المناعي، تؤثر في قدرته على مواجهة تهديدات صحية جديدة. لكن المفاجأة أن التطعيم المسبق قد يحول دون حدوث هذه الأضرار، وفق تجارب أُجريت على الفئران.

وتسلط النتائج، التي توصل إليها باحثون في جامعة بومبيو فابرا الإسبانية ونُشرت في مجلة 'Cell Death & Disease'، الضوء على فائدة محتملة للقاحات تتجاوز الوقاية من العدوى نفسها.

يعتقد كثيرون أن الجسم يعود إلى حالته الطبيعية بمجرد التغلب على الفيروس واختفاء الأعراض، لكن الباحثين اكتشفوا أن التعافي الظاهري لا يعني بالضرورة استعادة الجهاز المناعي وظائفه بالكامل.

وفحص الفريق البحثي أجهزة المناعة لدى فئران تعافت من عدوى فيروسية حادة، ليتبين أن آثار الإصابة استمرت حتى بعد اختفاء الفيروس، وأثرت في قدرة الحيوانات على الاستجابة لتهديدات مناعية جديدة.

وقال أندرياس ماييرهانس، أستاذ البحث في جامعة بومبيو فابرا، إن العدوى الفيروسية الحادة قد تترك عواقب غير ظاهرة تستمر لفترة طويلة بعد السيطرة على الفيروس.

ووجد الباحثون أن العدوى أحدثت تغيرات بنيوية في الطحال، وهو عضو أساسي في تنظيم الاستجابات المناعية، شملت التليّف، أي تراكم أنسجة تشبه الندوب، واضطراب تنظيم الخلايا المناعية داخله.

وأثرت هذه التغيرات في التفاعلات الضرورية لتنشيط الخلايا التائية، التي تؤدي دوراً محورياً في التعرف إلى الخلايا المصابة ومواجهتها.

ونتيجة لذلك، أصبحت الفئران المتعافية أقل قدرة على إطلاق استجابات مناعية فعالة عند تعرضها لتحديات جديدة، رغم نجاحها في التخلص من العدوى الأولى.

وكانت المفاجأة الأبرز في الدراسة أن الفئران التي تلقت اللقاح قبل الإصابة لم تظهر لديها التغيرات نفسها. فقد حافظت هذه الحيوانات على البنية الطبيعية للطحال، واستمرت الخلايا التائية لديها في أداء وظائفها بمستويات مماثلة لتلك الموجودة لدى الفئران التي لم تتعرض للعدوى.

وأوضحت الباحثة الأولى في الدراسة، باولا سيبولادا ريكا، أن التطعيم المسبق لم يمنع الأضرار المرتبطة بالعدوى فحسب، بل ساعد أيضاً على الحفاظ على قدرة الجهاز المناعي على التعامل مع التحديات المستقبلية.

ورغم أهمية هذه النتائج، فإنها لا تزال في المرحلة التجريبية على الحيوانات، ولا تثبت أن العدوى الفيروسية تترك الأضرار نفسها لدى البشر، أو أن اللقاحات توفر الحماية ذاتها من التغيرات المناعية طويلة الأمد.

ومع ذلك، تفتح الدراسة مجالاً جديداً لفهم التأثيرات الممتدة للعدوى الفيروسية، وتطرح احتمالاً بأن فوائد التطعيم قد تتجاوز منع الإصابة بالمرض، لتشمل حماية بنية الجهاز المناعي ووظائفه على المدى الطويل.