أكدت مصادر صحفية إن يوم 17 يوليو المقبل سيكون موعداً لسحب قرعة الملحق الآسيوي، الذي سيجمع المنتخبات الآسيوية التي حجزت مقاعد المركزين الثالث والرابع في المجموعات الثلاث المؤهلة لكأس العالم 2026.

وقالت صحيفة الشرق الأوسط أن منتخبات إيران وأوزبكستان ضمنت التأهل المباشر في المجموعة الأولى، فيما حجزت الإمارات وقطر مقعدين في الملحق، وتأهلت كوريا الجنوبية والأردن لمونديال مباشرة، وتتصارع عُمان وفلسطين لحجز مقعد إلى جانب العراق، فيما بلغت اليابان كأس العالم، وتحتاج أستراليا إلى الفوز أو التعادل أو حتى الخسارة بأربعة أهداف نظيفة من السعودية لضمان البطاقة المباشرة وسيكون المنتخب السعودي ضامناً للملحق في حال فشل في الفوز بخمسة أهداف نظيفة على أستراليا، وسيكون معه منتخب إندونيسيا.

وحسب النظام، يتأهل المنتخبان الحاصلان على المركز الأول في كل مجموعة مباشرةً إلى كأس العالم 2026، في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثاني في مباراة ملحق من أجل تحديد الفريق الذي يمثل قارة آسيا في الملحق القارّي الذي سيقام بنظام الذهاب والإياب يومي 13 و18 نوفمبر المقبل، فيما سيذهب الفائز منهما إلى ملحق دولي للعب يومَي 26 و31 مارس من عام 2026 المقبل، والفائز فيه سيذهب مباشرةً إلى كأس العالم.

وينص نظام الملحق الدولي على مشاركة 6 منتخبات بحيث يتأهل إليه منتخبان من الكونكاكاف ومنتخب من آسيا ومنتخب من أفريقيا ومنتخب من أميركا الجنوبية ومنتخب من أوقيانوسيا، وحينها ستكون هناك أفضلية لمنتخبين بحيث يتقدمان في التصنيف عن المنتخبات الأربعة الأخرى؛ بحيث يلعب منتخب ضد آخر، والفائز يلعب مع المنتخب صاحب التصنيف الأفضل، وكذلك الحال لمنتخبين آخرين يلتقيان، والفائز منهما يذهب لملاقاة المنتخب الأفضل تصنيفاً، والفائز في المواجهتين يتأهل مباشرة لكأس العالم.

والجدير بالذكر أن قارة آسيا ستحصل على ثمانية مقاعد مباشرة في كأس العالم للمرة الأولي ، بالإضافة إلى مشاركة دولة إضافية في بطولة الملحق العالمي، مما قد يرفع عدد المتأهلين من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إلى 9 متأهلين.