أعلن النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي الاثنين إنهاء مسيرته الدولية مع منتخب بلاده، منهيا رحلة استمرت أكثر من عقدين قاد خلالها الأرجنتين إلى لقب كأس العالم 2022 ولقبي كوبا أميركا، قبل أن تبلغ نهائي مونديال 2026.

وقال ميسي، البالغ 39 عاما، في منشور عبر حسابه على إنستغرام إن القرار 'مؤلم' لكنه أدرك أن 'الوقت قد حان'، مؤكدا أنه قدم كل ما يملك من أجل قميص المنتخب، وأن جيلا جديدا من اللاعبين الشبان يستحق فرصة مواصلة المسيرة.

ويغادر ميسي المنتخب الأرجنتيني بصفته أكثر لاعبيه مشاركة وهدافه التاريخي، برصيد 125 هدفا في 207 مباريات دولية، بعدما حول مسيرة مليئة بخيبات الأمل إلى واحدة من أنجح القصص في تاريخ المنتخب.

وبعد خسارته نهائي كأس العالم 2014 ونهائيي كوبا أميركا عامي 2015 و2016، أحرز ميسي أول ألقابه الدولية مع الأرجنتين في كوبا أميركا 2021، قبل أن يقودها إلى التتويج بكأس العالم في قطر عام 2022، ثم كوبا أميركا 2024.

وحرمته خسارة نهائي مونديال 2026 أمام إسبانيا من فرصة إنهاء مسيرته الدولية برفع كأس العالم للمرة الثانية، إلا أن إرثه مع المنتخب كان قد ترسخ بعدما خرج من ظل مواطنه دييغو مارادونا ليصنع مكانته الخاصة بين أساطير كرة القدم الأرجنتينية.

وقال ميسي 'أغادر وأنا أشعر بالطمأنينة والفخر، لأنني، إلى جانب زملائي، منحتكم لحظات كانت يوما ما مجرد أحلام نتطلع إلى تحقيقها'.

ورد الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم برسالة عبر إنستغرام قال فيها 'شكرا لك لأنك منحتنا أجمل رحلة عشناها'، مؤكدا أن إرث ميسي وما جسده من 'احترافية وتفان والتزام' سيبقى راسخا في قلوب الأرجنتينيين إلى الأبد، ومختتما رسالته بالقول 'شكرا لك أيها القائد. نحبك'.

رويترز