تغلب بن شيلتون على مواطنه الأمريكي فرنسيس تيافو 7-6 و6-4 في مباراة مثيرة ببطولة واشنطن المفتوحة للتنس في وقت مبكر من اليوم السبت ليتأهل إلى الدور قبل النهائي في أجواء اتسمت بالرطوبة الخانقة في العاصمة الأمريكية.

سدد شيلتون ضربة إرسال ساحقة في نقطة المباراة ليحسم الفوز ويثأر لخسارته بخمس مجموعات أمام تيافو في بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي ليواصل اللاعب (22 عاما) تحقيق تقدم كبير في موسمه المتميز.

حظي البطل المحلي تيافو بدعم الجمهور المتحمس لكنه فقد الزخم عندما لم يتمكن من الإرسال لحسم المجموعة الأولى بينما كان متقدما 6-5 مما أدى إلى فرض شوط فاصل سيطر عليه شيلتون.

وكانت المجموعة الثانية ماراثونية إذ كانا متعادلين 3-3 ثم حصل شيلتون على كسر لإرسال تيافو بعد ارتكابه خطأ مزدوجا.

استفاد شيلتون من إرساله القوي باليد اليسرى ليحقق الفوز ويضرب موعدا في قبل النهائي مع المصنف الأول تيلور فريتز أو الإسباني أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا.

وقال شيلتون لقناة التنس 'كانت مباراة صعبة بالتأكيد لكن ممتعة'.

وأضاف 'أحب اللعب أمام فو. كان من الصعب اللعب ضده لكن مواجهته هنا في الولايات المتحدة، خاصة في العاصمة، كان المكان مكتظا بالجمهور والأجواء رائعة. أنا في غاية السعادة'.