السوسنة - تمكّن علماء فلك في أستراليا من رصد إشارات راديوية غامضة تصل إلى الأرض بوتيرة منتظمة كل 8 دقائق، مصدرها نظام نجمي نادر يبعد نحو 5000 سنة ضوئية، في اكتشاف غير مسبوق يسلط الضوء على آليات عمل الظواهر الكونية المعقدة.

وكشفت دراسة حديثة، أوردت تفاصيلها صحيفة «نيويورك بوست»، أن النظام المكتشف الذي يحمل الرمز «GPM J071507−114153» يتألف من نجمين يدوران حول بعضهما؛ الأول هو 'قزم أبيض' يمثل بقايا نجم ميت شديد الكثافة، والثاني نجم من النوع «G» يشبه شمسنا.

وتمثل هذه المرة الأولى التي تُرصد فيها نبضات راديوية صادرة عن قزم أبيض يدور في فلك نجم شبيه بالشمس، إذ اقتصرت الملاحظات السابقة على أنظمة تضم نجوماً أصغر وأكثر برودة تُعرف بـ 'الأقزام الحمراء'.

وأوضح المؤلف الرئيسي للدراسة، الباحث سام ماكسويني، أن وضوح النبضات أتاح للفريق تتبع المسار المداري للقزم الأبيض بدقة، مرجحاً أن تكون الإشارات منبعثة من محيطه القريب أو من جرمه مباشرة.

ويندرج هذا النظام ضمن فئة نادرة تُعرف بـ «الأجرام العابرة ذات الدورات الطويلة» (LPTs)، التي تبث إشارات متقطعة تفصل بينها دقائق أو ساعات، ولم يُرصد منها سوى نحو 12 جرماً فقط منذ اكتشاف أولها عام 2021.

تحليل 100 ساعة من البيانات

وللوقوف على أسرار هذه الإشارات، عكف باحثون في المركز الدولي لأبحاث الفلك الراديوي (ICRAR) بأستراليا على تحليل أكثر من 100 ساعة من البيانات، مستعينين بقدرات مركز «باوسي» للحوسبة الفائقة.

وأظهرت النتائج وجود نشاط مغناطيسي لافت على النجم الشبيه بالشمس، يشمل توهجات نجمية وظواهر مغناطيسية تحاكي الشفق القطبي على الأرض.

من جانبها، أشارت الباحثة المشاركة في الدراسة ناتاشا هيرلي-ووكر إلى أن الفريق رصد عبور القزم الأبيض خلف منطقة ذات مجال مغناطيسي كثيف، يُعتقد أنها بروز نجمي مكوّن من حلقة بلازما عملاقة تمتد من سطح النجم المرافق، معتبرةً أن التقاط هذه التفاصيل الدقيقة عبر الموجات الراديوية من مسافة تتجاوز 5 آلاف سنة ضوئية يعد سبقاً علمياً مهماً.

وجاء هذا الاكتشاف ثمرة مسح شامل لمجرة درب التبانة أُجري بواسطة مصفوفة «مورشيسون» الراديوية في أستراليا، قبل الاستعانة بتلسكوب «ميركات» في جنوب أفريقيا لتحديد إحداثيات النظام بدقة.

ويأمل الفلكيون أن يسهم هذا الرصد في فك شيفرة الإشارات الراديوية الدورية في الأنظمة الثنائية، وفهم الدور الذي تلعبه الأقزام البيضاء والمجالات المغناطيسية في توليدها.