رينيه بانارد كان يعمل مهندس وصانع سيارات فرنسي، وشارك مع زميله إميل ليفاسور في تأسيس شركة بانارد وليفاسور، التي طورت أول سيارة حديثة ذات محرك أمامي وناقل حركة.

وتعتبر تصاميم بانارد للسيارات، بما في ذلك نظام المحرك الأمامي والدفع الخلفي، أساس لسيارات اليوم الحديثة .

أسس بانارد وليفاسور في عام 1890 شركة لتصنيع السيارات التي تعمل بمحركات دايملر للاحتراق الداخلي، وفي عام 1891، صمم بانارد وليفاسور أول محرك سيارة دايملر ووضعوه في مقدمة الهيكل بدلًا من أسفل مقعد السائق، وهذا التصميم يعتبر النموذج الأولي للسيارة الحديثة التي نراها اليوم .

وساهم  أيضا في تطوير أول ناقل حركة يدوي بنظام دفع سلسلة، وهو مفهوم لا يزال يستخدم في ناقلات الحركة المعاصرة، وشارك بانارد في سباقات سيارات بارزة، بما في ذلك سباق باريس روان عام 1894 وسباق باريس بوردو باريس عام 1895، وذلك ساهم في نجاح سياراتهم وتوسيع انتشارها.

تخرج رينيه بانارد من المدرسة المركزية للفنون والصناعات في باريس، وبدأ مسيرته المهنية في شركة لصناعة آلات النجارة، حيث التقى بإميل ليفاسور، وحصل على وسام جوقة الشرف برتبة فارس في عام 1878.

بعد وفاة ليفاسور نتيجة حادث سيارة، استمر بانارد في تطوير وإنتاج السيارات مع ابنه هيبوليتوس، حيث أنتجوا مجموعة واسعة من السيارات الفاخرة، وفي عام 1904، فاز بانارد بالجائزة الكبرى في معرض سانت لويس، وتولى بانارد أيضًا منصب رئيس بلدية تيايس في مقاطعة فال دو مارن.

يطلق علي معرض شراء لويزيانا، المعروف بشكل غير رسمي اسم معرض سانت لويس العالمي ، وهو معرض دولي أُقيم في سانت لويس، ميزوري ، بالولايات المتحدة الأمريكية، من 30 أبريل إلى 1 ديسمبر من عام 1904، وأستخدم أموال محلية وحكومية وفيدرالية بلغ مجموعها 15 مليون دولار لتمويل هذا الحدث في وقتها .