فتح الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم تحقيقًا رسميًا مع نادي ساوثامبتون على خلفية اتهامات تتعلق بفضيحة “تجسس”، في قضية أثارت جدلًا واسعًا داخل الأوساط الرياضية في إنجلترا.

وقال متحدث باسم الاتحاد الإنجليزي: “سوف نجري تحقيقًا، ولن ندلي بمزيد من التعليقات حتى ننتهي من تقييم الأدلة”.

ويأتي هذا التحقيق بعد قرارات تأديبية صادرة عن لجنة مستقلة في رابطة الدوري الإنجليزي لكرة القدم، والتي شملت استبعاد ساوثامبتون من تصفيات الصعود وخصم 4 نقاط من رصيده في الموسم المقبل.

واعترف النادي بقيامه بالتجسس على حصص تدريبية لعدد من الفرق المنافسة، من بينها ميدلسبره وأكسفورد يونايتد وإيبسويتش تاون، خلال فترات مختلفة من الموسم.

وأوضح التقرير أن هذه الوقائع حدثت بعد تعيين المدرب توندا إيكرت في أوائل ديسمبر، وهو ما اعتبر مخالفًا للوائح المنافسة.

ورفضت لجنة الاستئناف طلب النادي بإلغاء العقوبة، ما أدى إلى استبعاده من ملحق الصعود، ليحل ميدلسبره بدلًا منه في المباراة النهائية المؤهلة أمام هال سيتي.

ووصف فيل بارسونز، الرئيس التنفيذي للنادي، العقوبات بأنها “غير متناسبة بشكل واضح”، مؤكدًا أن القرار يمثل ضربة قوية لطموحات الفريق.

وتشير التقديرات إلى أن حرمان النادي من الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز قد يؤدي إلى خسائر مالية لا تقل عن 200 مليون جنيه إسترليني.

من جانبه، وصف لاعب الفريق ليو شينزا القرار بأنه مفجع، مؤكدًا أن الجماهير تستحق أفضل من ذلك، مشيرًا إلى حجم التضحيات التي قدمها اللاعبون في سبيل تحقيق حلم الصعود.