سلّطت دراسة حديثة نُشرت يوم أمس، في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم الأمريكية (PNAS)، الضوء على تفسير جيني يُسهم في فهم الفارق في الطول بين الرجال والنساء، الذي يبلغ في المتوسط نحو 12 سنتيمترًا، وبعد سنوات من الغموض حول أسبابه، تقترح الدراسة أن جينًا يُعرف باسم SHOX قد يكون عاملًا رئيسيًا وراء هذا الاختلاف البيولوجي، بحسب الرجل.

وأوضحت الدراسة أن جين SHOX، الموجود على كل من الكروموسومين الجنسيين X وY لدى الجنسين، لا يؤدي بالضرورة إلى تأثير متماثل في كليهما؛ ففي حين تمتلك النساء نسختين من الكروموسوم X، يحمل الرجال نسخة واحدة من X وأخرى من Y، وهو ما دفع الباحثين إلى دراسة ما إذا كان موضع الجين على أحد هذين الكروموسومين يُغيّر من تأثيره في تحديد الطول.

استعان الباحثون ببيانات وراثية من نحو مليون شخص، تم جمعها من ثلاث قواعد بيانات جينية ضخمة، واحدة من بريطانيا واثنتان من الولايات المتحدة، ونجحوا في تحديد 1225 شخصًا يعانون من حالات نادرة في الكروموسومات الجنسية، مثل وجود نسخة إضافية من X أو Y أو فقدان أحدهما.

كروموسوم Y يُعزز الطول أكثر من X

أظهرت النتائج أن وجود كروموسوم Y إضافي يمنح صاحبه زيادة في الطول أكبر من تلك التي يُحدثها كروموسوم X إضافي، وأكّدت الدراسة أن جين SHOX الموجود على Y يمتلك تأثيرًا أقوى في تعزيز النمو الطولي، مما يفسّر جزئيًا الفارق الواضح في الطول بين الرجال والنساء.

وربط الباحثون بعض الحالات الوراثية، مثل متلازمة X المفرد، بمشكلات صحية تشمل قصر القامة، وهو ما يدعم الدور المحوري الذي يلعبه SHOX في تنظيم الطول.

تُمهّد هذه الدراسة الطريق لفهم أدق للفروق البيولوجية بين الجنسين، إذ تعد من أوسع التحليلات الجينية التي تناولت هذا الموضوع.

وتُسلّط النتائج الضوء على أهمية التداخل بين الجينات والكروموسومات في تحديد الصفات الجسدية، في وقت لا تزال فيه العوامل البيئية والهرمونية تحتفظ بدورها المؤثر.