أعلنت وزارة الدفاع البريطانية أنها سترسل سربا من الطائرات المقاتلة إلى قاعدة قطرية وسط تصاعد التوترات في الشرق الأوسط.

ويضم هذا الانتشار التابع لسلاح الجو الملكي السرب الثاني عشر، وهي وحدة بريطانية-قطرية مشتركة تشغل طائرات تايفون.

وقالت الوزارة، إن السرب 'انتشر في منطقة الخليج لأغراض دفاعية، في ظل التوترات الإقليمية، وذلك في إطار اتفاقية الضمان الدفاعي بين المملكة المتحدة وقطر'.

وقد تصاعدت التوترات الإقليمية بعد أن أطلق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، سلسلة من التهديدات في أعقاب ما وصفه بأنه 'حملة القمع العنيفة' التي شنتها إيران على الاحتجاجات المناهضة للنظام.

وأعرب ترامب عن دعمه للمتظاهرين، ودعا إلى تغيير النظام، وأثار احتمال شنّ عمل عسكري أمريكي ضد القيادة الإيرانية.

وحذرت طهران من أن أي ضربة أمريكية ستؤدي إلى 'رد انتقامي مدمر'.

وفي غضون ذلك، قال ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع إن 'البلاد بأكملها ستدمر' إذا اتخذت إيران أي عمل عسكري ضد الولايات المتحدة.

وتعد قطر حليفا رئيسيا للولايات المتحدة في المنطقة، وتستضيف وجودا عسكريا أمريكيا كبيرا في قاعدة العديد الجوية.

وفي أكتوبر الماضي، وقعت المملكة المتحدة وقطر اتفاقية ضمان الدفاع الجديدة التي تعزز التعاون بينهما في مجال الدفاع.

وأعلنت وزارة الدفاع الأمريكية، الأسبوع الماضي، عن إنشاء خلية عمليات الدفاع المشتركة للدفاع الجوي في الشرق الأوسط (MEAD-CDOC) في قاعدة العديد الجوية لتحسين تكامل الجهود الدفاعية.