كشف فريق بحثي من جامعة كاليفورنيا في ديفيس عن وجود علاقة قوية بين انخفاض مستويات مادة الكولين في الدماغ وارتفاع معدلات القلق، وفق نتائج تحليل واسع شمل بيانات 25 دراسة مستقلة.

ويعد الكولين عنصراً غذائياً أساسياً لدعم وظائف الدماغ، والذاكرة، والمزاج، إضافة إلى دوره في بناء أغشية الخلايا.

ورغم أن الجسم ينتج كميات محدودة منه، يعتمد الإنسان على مصادر غذائية مثل البيض، الأسماك، الكبد، فول الصويا ومنتجات الألبان لتعويض النقص.

وشملت التحليلات 370 مريضاً يعانون اضطرابات القلق و342 شخصاً من غير المصابين. واستخدم الباحثون تقنية مطيافية الرنين المغناطيسي النووي للبروتون لقياس التركيب الكيميائي لأنسجة الدماغ بشكل غير جراحي.

وأظهرت النتائج انخفاضاً ثابتاً في مستويات الكولين لدى المصابين باضطراب الهلع واضطراب القلق العام، حيث كانت النسبة أقل بنحو 8% مقارنة بالأشخاص الأصحاء، وهو انخفاض وصفه الباحثون بأنه 'قادر على التأثير بشكل ملحوظ في وظائف الدماغ'.

ويرجّح العلماء أن اضطرابات القلق تزيد نشاط نظام 'الكر والفر'، ما يؤدي إلى استهلاك أعلى للكولين داخل الدماغ. ورغم عدم إثبات أن المكملات الغذائية تخفف القلق، ينصح الباحثون بالانتباه إلى النظام الغذائي للحفاظ على مستويات مناسبة من هذا العنصر المهم.